The hidden blade

Título original: Kakushi ken: oni no tsume
Título español: La espada oculta
Director: Yoji Yamada
Año: 2004

País: Japón
Género: Drama
Duración: 131 minutos

Mi nota: 9.0/ 10

Una película maravillosa de principio a fin.

Mediados del siglo XIX. Japón vive momentos de cambio y comienza a modernizarse con los avances llegados de occidente. Los métodos del samurai son cuestionados con la llegada de las armas de fuego y la disciplina militar europea.

La historia se centra en Katagiri, un samurai que aprendió de su maestro el ataque secreto y letal que da nombre a la película. Pero no se trata de un film de samurais al uso, con escenas de acción, luchas y demás. Katagiri es un hombre sencillo, con un marcado sentido del honor cuya relación con su criada Kie hace de hilo conductor.

Kie, estupenda interpretación de Takako Matsu (K-20, Confessions) es una joven alegre que sirve a su señor (un genial Masatoshi Nagase), pero cuya relación dista mucho de la de sirvienta-señor. Ambos se sienten bien uno cerca del otro y de algún modo se complementan. Ella cuida de él, y él haría cualquier cosa por la seguridad de ella. Él tiene una mirada triste por los cambios históricos que se avecinan, ella irradia felicidad a su lado. Dos actuaciones para enmarcar y una de las mejores parejas que recuerdo. Una historia de amor que permanace oculta y silenciosa, prohibida por la diferencia de castas de ambos personajes, pero que se palpa y se siente a lo largo de toda la narración disfrazada de amistad y lealtad.

Sumado a todo lo anterior, hay que destacar la fotografía, el buen uso de los colores, una suave banda sonora y lo bien que se muestra la vida feudal japonesa. Éste último detalle será de agradecer para cualquiera que tenga interés por Japón y su cultura. Y una cosa más. Yamada nos regala algunos momentos cómicos cuando los samurais son entrenados en el manejo de armas de fuego o se les instruye militarmente según los nuevos avances. Divertido.

Yoji Yamada nos cuenta un historia muy sencilla y sin pretensiones, pero la dota de una belleza abrumadora, de una humanidad desbordante. Altamente recomendable.

The hidden blade ha sido editada en español, pero recomiendo verla en versión original subtitulada. Dejo un trailer de esta bonita película:

The founding of a republic

Título original: Jian guo da ye
Título español: La fundación de un república
Director:
Año: 2009
País: China
Género: Histórica

Duración: 134 minutos
Mi nota: 4.5/ 10

China tira la casa por la ventana... y hace una película casi exclusivamente para los chinos.

La cinta conmemora el 60 aniversario de la creación de la República Popular China, partiendo del final de la Segunda Guerra Mundial con el enfrentamiento entre nacionalistas y comunistas con el nombramiento posterior de Mao Zedong.

No conozco mucho la historia china, pero la sensación que da la película es de que está bien documentada, con un despliegue de medios por parte del gigante asiático que llama la atención desde el principio. A destacar los buenos efectos especiales y fotografía (sobre todo las escenas bélicas) y la estupenda caracterización de Mao Zedong y el resto de personajes históricos. Sin embargo, su excesiva duración y algunas escenas "pesadas" sobre todo al principio, (es un film claramente propagandístico de lo que mola China) hacen que haya sido duro su visionado.

Al final, lo más entretenido ha sido ir buscando en la pantalla las incontables caras conocidas del cine chino. Prácticamente se puede afirmar que no falta nadie: Jet Li, Jackie Chan, Donnie Yen, Zhang Ziyi, Tony Leung, Andy Lau, Chow Yun Fat, John Woo... y Zhao Wei. En el trailer se pueden encontrar unos cuantos:

Tal vez merezca mejor puntuación, pero reconozco que me he aburrido un poco...

Adrift in Tokyo

Título original: Tenten
Título español: Un paseo por Tokio
Director: Satoshi Miki
Año: 2007

País: Japón
Género: Comedia
Duración: 99 minutos

Mi nota: 7.0/ 10

¿Me ha gustado? Pues... "creo" que sí.

El argumento es de lo más curioso. Un estudiante debe una importante suma de dinero. El hombre que debe cobrarle la deuda, viendo que no es capaz de pagar, le propone un trato: saldará la deuda si le acompaña en un paseo por la ciudad de Tokio, un paseo sin una duración determinada. Por supuesto, acepta.

Como si se tratara de una "road movie", o más bien "street movie", ambos caminaran por Tokio mientras se va estrechando su relación a medida que se ponen al día en diferentes detalles de sus vidas. Una película con su fondo muy humano, un argumento sencillo (a priori), excelentes interpretaciones de ambos protagonistas y una fotografía que nos enseña Tokio de una forma original.

La pareja se va cruzando en su camino con diversos personajes, gente de todo tipo y condición, pero todos con un elemeto en común: su excentricidad.  Todo ello, con un sentido del humor... bastante peculiar.

Y es en este último punto, el sentido del humor, donde he tenido más dudas a la hora de definir la película y puntuarla. En ocasiones me parece de una sutileza genial, otras totalmente absurdo, a veces me he reído a carcajadas y en ocasiones me he quedado con cara de tonto pensando que me tomaban el pelo. Eso sí, cuando he terminado de verla, me he quedado pensando "¿Qué demonios acabo de ver?"

Original, extraña, divertida, sorprendente, delirante y absurda a partes iguales. No me atrevo a recomendarla, allá cada uno. Hoy me ha gustado, pero igual mañana pienso que me han timado... No puedo contar mucho más. He buscado, sin éxito, algún trailer subtitulado. No me ha quedado otra que ponerlo en versión original:

Haciendo las Américas...

Como ya hiciera en su día con el wuxia, hoy haré un pequeño repaso a algunas películas con un nexo de unión. Esta vez no serán películas 100% asiáticas sino americanas (o coproducciones de varios países), pero que cuentan con actores y actrices orientales.
Empezaré con las series. ¿Quién no ha visto "Perdidos" con su pareja de coreanos? O ese gran personaje que es Hiro Nakamura en "Héroes", siempre acompañado por Ando...

En el cine, hay varios actores que destacan por encima del resto en cuanto a sus participaciones al otro lado del Pacífico. Entre ellos Jet Li, el mejor villano de la saga "Arma letal", y que aparece en títulos como "Danny the dog" o "Romeo debe morir" entre otros. No podemos olvidar a Jackie Chan, con su participación en la trilogía "Hora punta" o en el nuevo "Karate Kid", o Chow Yun Fat, que sale en "El monje" y "Asesinos de reemplazo", o Ken Watanabe al que podemos ver en "Cartas de Iwo-Jima", "Batman begins" o "Memorias de una geisha". La lista sería enorme.

El apartado femenino tiene una figura destacada, Zhang Ziyi. La portagonista de la mencionada "Memorias de una geisha" junto a otra grande de Asia, Michelle Yeoh. Pero también aparece en la saga "Hora punta"...

Voy a extenderme un poco más en cuatro títulos que considero los más destacados. A saber:

El reino prohibido (2008)

Si nos olvidamos del rubio protagonista, la película es mejor de lo que la pintan. Ver juntos a Jet Li y Jackie Chan (haciendo cada uno dos papeles) es razón más que suficiente para disfrutarla. Además, las escenas de acción están muy bien.

Destacan todos los personajes orientales, también en el apartado femenino con la presencia de Li Bingbing (Detective Dee) y una joven actriz a la que quiero seguir la pista, Yifei Liu. Mi nota: 8.0 / 10

El último samurai (2003)

En su día temí que la presencia de Tom Cruise estropeara la película. Para nada, la historia es atractiva, está bien contada y rodada y permite ver la enorme diferencia cultural entre oriente y occidente, entre el samurai y un soldado de la guerra civil americana.

Ken Watanabe hace un gran papel, por el que incluso le nominaron al Oscar. Muy buena banda sonora... Mi nota: 8.0 / 10

Jinetes del Apocalipsis (2009)

Thriller no muy original protagonizado por Dennis Quaid, en el que interpreta a un detective viudo y al borde de la depre, que debe investigar una serie de asesinatos en serie. Nada nuevo, pero con buenas actuaciones y ritmo que hacen que sea entretenida.

Hay que destacar por encima de todo la sorprendente actuación de Zhang Ziyi, en mi modesta opinión, lo mejor de la cinta.  Mi nota: 7.0 / 10

Blood, the last vampire (2009)

Ésta es una coproducción asiática, pero he preferido incluirla aquí por su participación de fuera de Asia. Tuvo muchas críticas negativas y no demasiado éxito. Sin embargo, tiene unos buenos efectos, excelentes escenas de acción y el personaje de Saya está muy conseguido. Pues a mí me gustó.

La caracterización de Jun Ji-hyun (Il mare) es lo mejor de la peli. Sí, es Jun Ji-hyun, aunque en los créditos aparezca como Gianna Jun...  Mi nota: 8.0 / 10

The warlords

Título original: Tau ming chong - Ci ma
Título español: Los señores de la guerra
Director: Peter Chan
Año: 2007
País: Hong Kong
Género: Acción - Bélica

Duración: 127 minutos
Mi nota: 7.5/ 10

Ambientada en la segunda mitad del siglo XIX, muestra una época convulsa en territorio chino, llena de guerras y luchas por la unificación.

Antes de verla, creía que se trataba de un wuxia. Sin embargo, no la catalogaría en ese género, sino más bien en el bélico o histórico, aunque no faltan los personajes heroicos y un puñado de escenas de lucha de mucha calidad. A falta de algún combate uno contra uno, las secuencias de batalla son espectaculares con el añadido de usar armas de fuego.

Lo más destacable de la película es el reparto de lujo. Tres nombres propios del género de acción como son Jet Li (Ocean Heaven), Andy Lau (Detective Dee) y Takeshi Kaneshiro (K-20), protagonizan el film, junto a Xu Jinglei en el apartado femenino. Los tres tienen personalidades bien definidas al principio, pero que cambian a medida que transcurren los años, ganando o perdiendo humanidad según el caso.

El personaje feminino adquiere gran importancia conforme pasan los minutos, convirtiéndose en una pieza clave. Aún así, me quedo con la ctuación de Takeshi Kaneshiro y con su personaje. Muy bueno.

Es evidente que no aporta ninguna novedad importante al género, pero es muy entretenida y cuenta bien la historia. Quiero mencionar una cosa más. Hay una escena que me está entre las más brutales y emocionalmente duras que he visto. No destriparé de qué se trata, pero la reacción de cada uno de los personajes es digna de señalar. Se me puso la piel de gallina... Hasta ahí puedo leer (mejor dicho, escribir).

La película cuenta con una versión en español, que es la que he visto, aunque el doblaje no me ha gustado demasiado, sobre todo la voz de Jet Li.



Una nota curiosa: el final me ha recordado la mítica frase de Mandy Patimkin en "La princesa prometida". Eso de:
- Hola, me llamo Íñigo Montoya. Tú mataste a mi padre, prepárate a morir.

Season of good rain

Título original: Ho woo shi jul
Título español: Estación de buena lluvia
Director: Hur Jin-ho
Año: 2009

País: Corea del Sur
Género: Drama romántico

Duración: 101 minutos
Mi nota: 7.0/ 10

Una bonita historia romántica, amena y entretenida.

Es cierto que no aporta nada nuevo al género, ni tan siquiera la mezcla de culturas dentro de la pareja. En My darling is a foreigner, eran japonesa-americano, en Friends, teníamos japonesa-coreano. Ahora los protagonistas son china-coreano. Sin embargo, la gran química de los personajes le da un buen puñado de puntos.

Jeong Woo-seong es Dong-ha, coreano de viaje de negocios en China. Allí se topa por pura serendipia con una antigua compañera (y algo más...) de universidad, May, interpretada por la guapísima Yuanyuan Gao, a quien no veía desde "La bicicleta de Pekín". Él debe volver a Seúl en unos días, pero mientras recordarán viejos tiempos y saldrán a flote sus sentimientos.

Me ha gustado el planteamiento, con el encuentro casual entre ambos tras varios años sin que supueran el uno del otro. Los dos protagonistas hacen muy buenos papeles, totalmente creíbles y ya he mencionado la química entre ellos, de lo mejor de la película. Al principio, todo apunta a una comedia romántica ligera, pero detrás hay una interesante historia donde todo puede pasar...

Es curioso el hecho de que, pese a ser una cinta coreana, este idioma apenas se escucha en toda la película. Hablan más en chino y, sobre todo, en inglés, que es como se comunican los protagonistas (estudiaron juntos en América, donde se conocieron). Por cierto, por primera vez, casi no me ha hecho falta ni leer los subtítulos porque los dos emplean un inglés que se entiendo muy bien (y eso que yo no soy demasiado bueno para eso).

El título de la película hace referencia a un fragmento de una obra de Du Fu, un famoso poeta chino. El personaje de Dong-ha admira a Du Fu y visita un jardín-museo suyo. Allí es donde se encuentra con May. Estos jardines son un lugar realmente hermoso...

Interesantes giros que no desvelaré, por supuesto. Si os gusta el cine romántico, con buenos actores, ésta es un buena candidata. Ahí va un trailer:

Unclee Boonmee who recall his past lives

Título original: Loong Boonmee raleuk chat 
Título español: Uncle Boonmee recuerda sus vidas pasadas
Director: Apichatpong Weerasethakul
Año: 2010

País: Thailandia
Género: Ni se sabe

Duración: 113 minutos
Mi nota: 0.0/ 10

Posiblemente, la peor película que he visto en mi vida.

Me pregunto cómo puede estar nominada a los Asian Film Awards a la mejor película.
Me pregunto cómo casi la nominan a los Oscar como mejor película extranjera.
Y me pregunto cómo puede ganar la Palma de Oro en Cannes...

No hay por dónde cogerla. Un delirio constante. Diálogos sin sentido. Tediosa y dolorosamente lenta. Estática. Personajes a cual más absurdo. Guión irracional. La cura perfecta contra el insomnio.

He leído algunas buenas críticas a esta película. Se dice que rompe con el concepto de cine convencional, que su lentitud es como una experiencia budista (¿?), que en su excentricidad y absurdez está su genialidad (lo juro, lo he leído), que es onírica (aquí les doy la razón) y que se trata de cine espiritual... En fin, no soy ningún experto, pero opino que es infumable.

La cámara siempre fija, sin importar que los personajes no estén en plano. Hay ocasiones que enfoca a un punto y no pasa nada durante largos e interminables segundos. La ausencia de banda sonora, si exceptuamos el continuo canto de los grillos (enlatado, seguro), es otro elemento más a añadir a la colección.

Las actuaciones, por llamarlas de alguna manera, son... Bueno, en realidad no son. Se trata de personajes planos, sin personalidad y sin sentido. Se lleva la palma (además de la de Oro) el hijo pródigo, que regresa a casa años después convertido en mono. Vamos, lo normal... Tal vez en la cultura tailandesa, todo tenga su significado. Para mí, ninguno.

Y lo peor de todo, es que ésta llegará a los cines de España. Así vamos. Nos dejamos fuera joyitas como "Confessions" o muchas otras y distribuimos este bodrio que gustará a un puñado de personas y que (apostaría algo) hará que unos cuantos abandonen la sala antes de que termine.

Por si hay algún osado, dejo un trailer. Nótese el ritmo pausado con que hablan.