Mural

Título original: Hua bi
Título español: Mural
Director: Gordon Chan
Año: 2011
País: China
Género: Fantasía - Acción

Duración: 120 minutos

Mi nota: 6.0/ 10

La película combina varios géneros, pero básicamente es como un cuento de fantasía.

Un joven estudiante se dirige a la capital junto a su sirviente para examinarse. Persiguiendo a un ladrón que intentaba robarles, los tres terminan en un extraño templo donde sólo hay un monje tan misterioso como simpático. Un mural en una de las paredes del templo llama la atención del estudiante. Al mirarlo fijamente es transportado a un mundo paralelo habitado únicamente por hermosas mujeres gobernadas por una reina que tiene claro que los hombres no son bienvenidos al lugar.

La fotografía es sin duda el punto fuerte de esta película. El colorido y la estética del mundo paralelo es visualmente un auténtico lujo, junto a unos buenos efectos especiales. También los personajes principales están bien construídos pese a su sencillez y que son un tanto estereotipados, pero la historia deja un poco que desear. La idea no era mala, pero no se aprovecha bien y el resultado es una cinta que entretiene pero que no va más allá. Es una pena, como también lo es que las escenas de acción no duren un poco más.

La mezcla de géneros incluye el amor, de hecho es el elemento principal, y la comedia, principalmente a través del personaje del sirviente al que han exagerado. Lo más gracioso, la escena final tras los títulos de crédito.

Esperaba algo más del director de Painted Skin (por cierto, a ver si llega ya la segunda parte que ya tengo ganas de ver a Zhao Wei). Como suele ocurrir en estos casos, el trailer incluye casi todo lo interesante:

- Lo mejor: la calidad técnica.

- Lo peor: después de ver el trailer, decepciona.

Puedes encontrar Mural AQUÍ

The Wow-Choten Hotel

Título original: Uchoten hoteru
Título español: Suite dreams
Director: Koki Mitani
Año: 2006

País: Japón
Género: Comedia

Duración: 136 minutos
Mi nota: 8.5/ 10

Con este título pongo fin, de momento, a la filmografía de Koki Mitani, que se ha convertido por méritos propios en un director de referencia para mi y que considero ha dado un nuevo aire a la comedia.

Como ya ha hecho en otros títulos, vuelve a homenajear grandes clásicos del pasado con un reparto coral repleto de caras conocidas (en Japón todos quieren trabajar con Mitani) y una estética teatral con aroma a cine en blanco negro. En esta ocasión es un homenaje a "Grand Hotel" la película de los años 30 protagonizada por Greta Garbo, Lionel Barrymore, Joan Crawford y John Barrymore. Ambientada en un hotel, las suites principales reciben precisamente los nombres de los protagonistas del clásico.

Estamos a 31 de diciembre y apenas faltan un par de horas para la medianoche y la llegada del año nuevo. El hotel está repleto de huéspedes de todo tipo, desde un político corrupto (Koichi Sato, The magic hour) al futuro premiado como "Hombre del año" (Takuzo Kadono, Memories of Matsuko) que engaña a su mujer, la ex del jefe de personalde hotel, con una prostituta (Ryoko Shinohara, Anego), pasando por un cantante de prestigio (Toshiyuki Nishida, A ghost in a chance) que sufre depresión pre-actuación.

Además de los huéspedes, no se puede olvidar al personal del hotel donde destaca por encima del resto Takako Matsu (Confessions) como limpiadora de habitaciones y ex del senador corrupto que además suplanta personalidades de inquilinos, sin olvidar a Shingo Katori (All about our house), un botones aficionado a la música cuyo amuleto de la suerte pasa de mano en mano. Es imposible enumerar todo el reparto, pero citaré un par de nombres: Joe Odagiri y Toshiaki Karasawa (Wellcome back, Mr. McDonald), que aparece en todos los títulos de Mitani.

Un reparto de excepción y personajes inolvidables y carismáticos como el presidente del hotel que necesita imperiosamente crema facial, un pato que recorre el hotel como Pedro por su casa, los artistas que han de amenizar la fiesta de Año Nuevo y un sin fin de personajes sin desperdicio.

The Wow-Choten Hotel es una comedia de enredo a la antigua usanza. Muy divertida y llena de dinamismo con un montón de historias que se entremezclan a lo lardo de algo más de dos horas en tiempo real (más o menos) y con una excelente ambientación y originalidad. Seguramente no sea el mejor título de Koki Mitani, pero sin duda vale la pena disfrutar de él de sus muchos momentos inolvidables.

Acompaña una buena banda sonora con mucho ritmo años 30 y 40. Ojo a la canción cuya letra dice, literalmente:

"Don Quijote, Sancho Panza, Rocinante and ore..." -> "Don Quijote, Sancho Panza, Rocinante y yo...".

La verdad es que me da pena haber terminado la filmografía de este director, pero hay dos buenas noticias. Un par de cosillas más como guionista (no será lo mismo pero les daré una oportunidad) y una nueva película que se estrenará en 2013. Espero ansioso...

Recomendada, no os la perdáis. Ahí va un trailer:

- Lo mejor: el amasijo de personajes originales y divertidos así como la mezcla de historias en paralelo y sus nexos de unión.

- Lo peor: he echado de menos a Eri Fukatsu.

No te la pierdas, la tienes AQUÍ

Zombie 108

Título original: Z-108
Título español: Zombie 108
Director: Joe Chein
Año: 2012
País: Taiwán
Género: Terror - Acción - Erótica

Duración: 86 minutos

Mi nota: 4.0/ 10

Nota mental: "Tengo que dejar de ver pelis de zombies asiáticas..."

Pensé en no escribir reseña de esta película pero al final me he decidido a hacerlo.

Realmente, el comienzo es muy bueno y prometedor. Taipei. Una madre se despierta en el coche con algunas heridas por un golpe. A su lado, su marido parece que ha muerto. En el asiento trasero no está su hija pequeña así que no duda en salir en su busca. A su alrededor todo es desolación. Coches en la carretera de una ciudad fantasama y ni un alma a la vista. Cerca, un centro comercial, Carrefour para más señas, al que se dirige. Nadie en su interior. Escucha algún ruido y entonces descubre horrorizada en un pasillo a un grupo de zombies devorando un cuerpo. En su huida es perseguida por zombies que aparecen por todas partes. Ya en el exterior encuentra a su niña perdida y huyen acechadas de cerca por decenas de muertos vivientes hasta que un conductor extraño las rescata. La peli sigue con un cartel que dice: "108 horas antes".

Ahí termina prácticamente todo lo interesante. El resto se limita a la explotación del género con un presupuesto ridículo que además han usado de forma irresponsable. En vez de crear buenos zombies, han contratado a un puñado de chicas guapas que no tienen pudor en enseñar sus pechos y dejárselos tocar por un par de gordos sebosos, uno jefe de una banda mafiosa y otro el extraño conductor que en realidad es un violador-torturador de mujeres. Por cierto, siento los Spoilers...

Personajes en su mayoría patéticos (los dos gordos, y el yankee aficionado al parkour sobre todo), efectos lamentables (frecuentemente se usan planos de cuello para abajo para evitar poner los rostros maquillados de los zombies), un guion inconsistente y ausencia del típico sentido del humor del género. En cualquier caso y dada su corta duración, no llega a ser cansina.

No se la recomendaría a nadie que no fuera un gran amante del género y aún con todo, ojo que a veces da verdadera vergüenza ajena. Eso sí, el trailer prometía mucho más:

- Lo mejor: la escena inicial. Suficiente para darle un 4 porque en otras circunstancias sería una nota mucho menor.

- Lo peor: lo forzado de muchos personajes. El gordo mujeriego, el violador deforme y psicópata, el parkour-man, el asesino en serie... hay para todos los gustos.

Puedes encontrarla AQUÍ

Love battlefield

Título original: Ai zuozhan
Título español: Campo de batalla amor
Director: Pu-Soi Cheang
Año: 2004
País: Hong Kong
Género: Thriller - Acción

Duración: 96 minutos

Mi nota: 3.0/ 10

La película comienza como la típica historia de chico conoce chica, chico ayuda chica, chico y chica se enamoran. Pero no es una cinta romántica, ni mucho menos.

Yui (Eason Chan) y Ching (Niki Chow) son una pareja que se conoció por casualidad pero que llevan años compartiendo sus vidas. Como cualquier pareja, tienen sus altibajos y lo último es una discusión sobre el lugar de sus próximas vacaciones. Cuando al fin llegan a un acuerdo y están a punto de viajar, el coche de Yui desaparece por lo que decide aplazarlo, Ella se enfada, se pelean y cortan su relación.

Hasta ahí puede parecer un drama romántico y la verdad es que está muy bien planteado, con personajes definidos y demás. Sin embargo, a partir de ese momento todo cambia, para mal. Un guion forzado con muchas lagunas y un final sencillamente lamentable... Por partes:

Tras la discusión Yui coge un taxi para ir a comisaría a denunciar el robo cuando... ¡TACHÁN! Ve su coche en un callejón (estamos hablando de Hong Kong, así que la casualidad es grande). Paga la carrera y se dirige a su vehículo cuando... ¡TACHÁN! Del interior de su maletero salen varios matones ¿? que le apuntan con un arma y le secuestran.

En realidad, todo es casual. No le buscaban a él. Entonces, ¿por qué estaban dentro del maletero?, ¿por qué estaba el vehículo en el callejón?... El caso es que así comienza un absurdo thriller con persecuciones, intentos de huída, acción (floja) y un intento desesperado por parte de Ching para encontrar a su novio.

En definitiva, una de esas películas que uno no recuerda pasado un tiempo. Pese a contar con buenos personajes y cierta intensidad en algunos tramos, lo inconexo del guion en unos cuantos pasajes y, sobre todo, un final que da risa, convierten a "Love battlefield" en un thriller flojo y mediocre.

Ya que he comentado un par de veces lo de su final, lo añadiré como SPOILER: ella acaba dentro de un coche bajo el agua. Minutos más tarde, él (que ya nos han dejado claro que lo suyo no es precisamente el buceo) se lanza sin pensárselo 2 veces para rescatarla. Aguanta bajo el agua lo que no está escrito, y ella ni te cuento. Finalmente sale del coche y sube a la superficie, pero él se ahoga. Ella se sumerge varias veces para intentar salvarle pero tiene el coche aprisionando sus piernas. Sin embargo, ella no se rinde. No sé el tiempo que pasa, pero él lleva largos minutos muerto y ahogado, hasta que abre los ojos y solo le falta hablar para decirle a su novia que le deje ahí... Si pretendían una escena emotiva y con tensión, desde luego se han lucido. No recuerdo un final tan cutre.



- Lo mejor: si tengo que elegir algo, me quedo con la belleza de Niki Chow.
- Lo peor: el patético final.

Puedes encontrarla AQUÍ

Himizu

Título original: Himizu
Título español: Himizu
Director: Sion Sono
Año: 2011

País: Japón
Género:  Drama
Duración: 129 minutos

Mi nota: 7.5/ 10

El parón veraniego que termina el próximo fin de semana, me ha permitido un pequeño respiro y aprovecho para comentar una de las películas que he visto estas semanas. Se trata de Himizu.

Sion Sono vuelve a deleitarnos con una historia cruda y salvaje, repleta de violencia y situaciones que consiguen hacer pasar un mal rato al espectador (al menos ese ha sido mi caso). Desde luego no dejará indiferente a nadie, aunque yo no se la recomendaría a almas sensibles.

El terrible terremoto que golpeó Japón el 11 de marzo de 2011 y el posterior tsunami, asoló buena parte de la costa este japonesa, dejando gran número de víctimas. Pero no solo hay que tener en cuenta a los fallecidos entre las víctimas, sino a todos aquellos que perdieron todo.

Uno de ellos es Sumida (Shota Sometani, Yuriko no aroma), un chico de 14 años. Su padre le abandonó años atrás y a raíz del tsunami, su madre se ha ido con otro hombre dejándole solo. Lejos de venirse abajo, Sumida va a clase y se hace cargo de un maltrecho negocio de alquiler de barcas para subsistir. Por si esto fuera poco, Sumida permite que otra gente acampe junto a su cabaña y entre todos comparten los escasos bienes de que disponen. La periódicas visitas del padre (borracho) para golpearle y quitarle el poco dinero que puede tener y la aparición de un prupo de prestamistas que pretenden sacar a golpes a Sumida el dinero que su padre solicitó y no ha devuelto, son solo un par de ejemplos de que debe pasar el chico.

Keiko (Fumi Nikaido) es una compañera de clase de Sumida. Su vida no es menos complicada, con una familia que planea un suicidio colectivo tras perderlo todo y en el que quieren que participe la propia Keiko. Pero ella ve en Sumida un clavo al que agarrarse y una última esperanza de salir adelante.

Una película durísima y llena de violencia que pretende mostrar la decadencia de la humanidad según la visión de su director. Rodada en escenarios reales de la tragedia, da idea de la brutalidad de lo sucedido. Sion Sono consigue algo que parece imposible a priori: en un escenario así lo último que uno espera encontrar es alguna escena hermosa. Pero las hay. Hermosas y duras al mismo tiempo, como el momento en que alguien vaga por un terreno devastado mientras suena el Requiem de Mozart, o la relación que nace (casi forzada) entre Sumida y Keiko.

La pareja protagonista está sencillamente sublime. Dos personajes jóvenes y atormentados que eclipsan por completo al resto del reparto en el que destaca la musa y esposa de Sono, Megumi Kagurazaka (Guilty of romance) en un pequeño papel, y el cameo de Yuriko Yoshitaka (Mioka).



- Lo mejor: la pareja protagonista.
- Lo peor: la extrema dureza de algunas escenas.

Puedes encontrar Himizu AQUÍ

Vacaciones de verano

Aunque ya llevo algunas semanas a medio gas, es hoy cuando empiezo mis vacaciones de verano. Durante lo que queda de agosto tendré pocas ocasiones (si es que tengo alguna) de actualizar el blog, aunque no lo descarto del todo.

Muchas gracias a todos los lectores de "Pluma y Katana" y que tengáis un buen agosto, ya sea disfrutando de un merecido descanso o en caso de tener que trabajar, que la cosa sea leve.

Hasta septiembre ^^ 

Shinobido

Título original: Shinobidô
Título español: Shinobido
Director: Toshiyuki Morioka
Año: 2012

País: Japón
Género: Acción

Duración: 89 minutos
Mi nota: 7.0/ 10

Son muchos los que quieren acabar con los Shinobi, o ninja, como también se les conoce. Un grupo reducido de ellos vive aislado en un campamento oculto en las montañas. Okou (Aimi Satsukawa) es una de sus mejores luchadoras y es enviada de incógnito a una ciudad cercana para que investigue y vigile a un grupo, los Cuervos Negros, que quiere acabar con el campamento. Para su misión busca trabajo de camarera y hace amistad con Togoro (Ryoichi Yuki) y su hija. Togoro es viudo y los Shinobi mataron a su mujer...

Lo primero que quiero decir es que el cine de acción con espadas y demás hecho en Japón, salvo por honrosas excepciones como 13 assassins, no suele estar a la altura del cine chino o incluso coreano. Shinobido queda por encima de la media. Las escenas de acción, algo escasas, tienen bastante calidad. Posiblemente a buena parte de su público no le guste algún detalle que por contra, a mi me ha gustado. 

El primero de ellos es la sangre. En este aspecto recuerda mucho a Zatoichi (la de Kitano) donde la sangre estaba añadida por ordenador. En Shinobido es exactamente igual. Le va vistosidad, sin duda. Y otro detalle es el modo en que a veces se "marcan" los golpes. No sé si sabré explicar esto. Cuando digo que se marcan es que, por ejemplo, si la katana alcanza el cuello del oponente, se queda ahí una fracción de segundo y luego el atacante continúa el movimiento produciéndose el corte y la consiguiente sangre digital. Me ha gustado mucho.

Las interpretaciones con correctas. Mención especial a la belleza de la gravure idol Aimi Satsukawa a la que sólo había visto en Funuke: show some love, you losers! y que demuestra tener buenas condiciones para las escenas físicas.

Una película entretenida con un guion sencillo y sin florituras, pero efectivo y que va de menos a más. Cuenta además con una gran fotografía y ambientación. Resumiendo, un título para pasar hora y media entretenida y disfrutar de un poco de acción. Ahí va un trailer:

- Lo mejor: el último cuarto de hora. Intensidad y acción.

- Lo peor: he visto una versión son subtítulos pegados en coreano que molestaban un poco la lectura de los otros.