Howling - The killer wolf

Título original: Hawooling
Título español: Aullido
Director: Yu Ha
Año: 2012
País: Taiwán
Género: Thriller

Duración: 114 minutos

Mi nota: 6.0/ 10

Corea del Sur adapta al cine una novela del japonés Asa Nonami que ya fue llevada a la pequeña pantalla en un especial allá por 2001.

La película empieza francamente bien. Un hombre muere, aparentemente por combustión espontánea, dentro de su coche. Le asignan el caso al detective Sang-gil (Song Kang-ho, The good, the bad, the weird), que además recibe la "mala noticia" de que tendrá una compañera, la novata Eun-young (Lee Na-young, Dad likes women) que viene de tráfico y que no tiene la simpatía de sus compañeros.

El caso es más complejo de lo que parecía y pronto aparecen nuevas víctimas, todas con un elemento en común: han sido mordidas por un lobo. La trama conduce a la pareja a una red de prostitución de menores y tráfico de sustancias estupefacientes y a un perro lobo entrenado para asesinar.

La primera mitad de la cinta tiene todos los elementos de un buen thriller. Crímenes, investigación, buenos personajes, intensidad, ambientación... El problema es que la cosa se atasca, la trama se vuelve lineal, no hay sorpresas y resulta predecible. El resultado es un título entretenido, pero con aires de telefilm de sobremesa. Eso sí, con un gran reparto y un presupuesto notable.

Insisto en destacar a la pareja protagonista. A Song Kang-ho no hace falta presentarle. Uno de los grandes actores coreanos sin duda. En cuanto a su compañera, aunque está un peldaño por debajo, no hay duda de que la cámara está de su parte. Su presencia es innegable.

Quiero hacer un pequeño análisis de algo que observo muy a menudo en el cine surcoreano. Para ser un país llamado occidental, la policía actúa con una brutalidad desmedida. Es habitual (y Howling no es una excepción) ver a la policía golpeando, insultando e incluso torturando (con todas las letras) a los detenidos. Si esto es un fiel reflejo de la realidad, no me gustaría meterme en problemas en Corea. Un claro ejemplo de lo que comento es la aclamada "Memories of murder" que a mi no me gustó nada.

Como parte de esa violencia policial, está el maltrato psicológico hacia las mujeres. La agente novata sufre un bullying brutal y aunque se intuye cómo terminará todo, no deja de ser sorprendente.

En fin, creo que me he ido por las ramas... Dejo un breve trailer con subtítulos en inglés:

- Lo mejor: el gran comienzo.

- Lo peor: el comportamiento de la policía coreana.

Puedes encontrar Howling AQUÍ

Ikebukuro West Gate Park

Título original: Ikebukuro Uesuto Gêto Pâku
Título español: Ikebukuro West Gate Park
Director: Varios
Año: 2000

País: Japón
Género: Drama - Acción
Capítulos: 11

Mi nota: 9.0/ 10

Ikebukuro West Gate Park es un barrio de Tokio caracterizado, entre otras cosas, por la delincuencia juvenil y la lucha de bandas callejeras. El dorama está protagonizado por Makoto (Nagase Tomoya), un joven que se verá inmerso en una lucha a varias bandas.

Todo comienza con el asesinato de una amiga. Makoto quiere descubrir la verdad, pero ese crimen es solo la punta del iceberg. Robos, palizas, amenazas, secuestros... Pronto Makoto empezará a participar activamente en la resolución de todo tipo de problemas ante la evidente ineficacia policial de la zona. Para ello contará con la ayuda de su "novia" Hikaru (Kato Ai) y amigos. Entre estos amigos, los hay tan variopintos como Takashi (Kubozuka Yosuke), lider de los G-Boys, la principal banda de Ikebukuro, Shun (Yamashita Tomohisa), un chaval aficionado al dibujo, o Saitou (Tsumabuki Satoshi), antiguo compañero de Makoto y ahora miembro de la Yakuza.

Frente a ellos, otra banda callejera, los Black Angels, a lo que hay que sumar otras dos de la Yakuza que quieren el control de la zona y, por supuesto, la policía.

Hay algo que me llama mucho la atención de este dorama y otros títulos antiguos. En realidad apenas tiene 12 años, pero digamos que hasta esas fechas no existía la "censura" (por llamarlo de alguna manera) que prima hoy en día en la inmensa mayoría de doramas donde hay temas que directamente no se tocan y otros que se pasan por encima o se mencionan de pasada. Pero aquí no.

En IWGP hay violencia, agresiones, puñaladas y demás. Se habla de sexo sin tabú alguno, incluyendo relaciones sexuales con menores de edad, abortos, prostitución, salas de relax... Por no hablar de los abusos sexuales. Pero también hay espacio para las drogas, los asesinatos (menores de edad incluídos), la corrupción... En fin, si comparamos este dorama con otros actuales del mismo género, la diferencia es abismal. Me quedo con IWGP.

Además del drama y la acción (si se puede llamar de esa manera), la comedia también está presente. Hay personajes divertidos como la madre de Makoto que a sus cuarenta y tantos actúa como una adolescente o el policía de barrio que se priba por el hentai. Y luego está el lenguaje. Como estudiante de japonés, me encanta la jerga que utilizan la mayoría de personajes, pandilleros y miembros de la yakuza, aunque sea harto complicado entender muchas de las cosas que dicen por la velocidad con la que hablan y el modo de pronunciar.

En definitiva, IWGP es un dorama muy entretenido y no esconde nada. Lo he disfrutado. Siempre es difícil encontrar trailers de doramas, pero hay uno hecho por fans, que no está mal:

- Lo mejor: me ha hecho mucha gracia el politono del móvil de Makoto que suena varias veces cada capítulo. Se trata del "Born to be wild", archiconocida por la banda sonora de Easy Rider.

- Lo peor: el personaje de Hikaru me ha llegado a poner de los nervios por su forma de hablar. ¿Se puede ser más moña?

Puedes encontrar IWGP desde AQUÍ

From up on poppy hill

Título original: Kokuriko zaka kara
Título español: Desde la colina de las amapolas
Director: Goro Miyazaki
Año: 2011

País: Japón
Género: Animación
Duración: 91 minutos

Mi nota: 8.0/ 10

Siempre espero con ganas los estrenos de Studio Ghibli. En esta ocasión, el gran Hayao Miyazaki es el encargado del guión y deja en manos de su hijo Goro la dirección, en la que supone su regreso tras la mediocre menos buena "Cuentos de Terramar".

Es un verdadero lujo para los sentidos disfrutar de este tipo de cine. La calidad de la animación, el diseño de los personajes y los decorados, la música... Todo sirve para ambientar y disfrutar de hora y media pegado a la pantalla. La película está basada en una novela homónima escrita en 1980 por Chizuru Takahashi y Sayama Tetsuro.

Ambientada en el Yokohama de los años 60', cuenta una historia muy sencilla. Una joven que perdió a su padre en la guerra de Corea y el encargado del periódico escolar comienzan una amistad que pronto deriva en algo más. SPOILER: llama poderosamente la atención el giro radical en la temática respecto a lo que nos tiene acostumbrado Ghibli. Pero además aquí se toca sin pudor el tema del incesto, aunque no se menciona ni se aclara si realmente son hermanos de sangre o no. Lo que está claro es que se deja en el aire la posibilidad. El morbillo está servido.

Prefiero no hablar mucho de su argumento, mejor échale un vistazo. Una cosa está clara. Hay muchas y grandes diferencias entre este título y la mayoría de los productos creados por Ghibli. Habitualmente sus historias tienen elementos de fantasía y/o ciencia ficción. Aquí no hay nada de eso. Es una historia real como la vida misma. También es común la presencia de un villano de algún tipo. Aquí no hay malos ni buenos, son todo personajes de "carne y hueso". Trabajan, estudian, van a clase, descubren el amor, pasean, charlan...

Lo que si que incluye es algún tipo de enseñanza. En otros títulos se suele mostrar la naturaleza como algo que hay que proteger. Suelen ser películas ecologistas y pacifistas. En esta ocasión el mensaje cambia ligeramente, pero mantiene su estilo: amor a la familia, compañerismo, trabajo en equipo...

No sé si esto es un avance de un cambio de estilo o no. Lo que sí sé es que los seguidores de Miyazaki disfrutarán de esta película aunque no alcance el nivel ni la calidad del anterior título, Arrietty ni de las grandes obras de Ghibli. Pero sigue siendo una película hermosa con un toque diferente.

Ahí va un trailer:



- Lo mejor: la herencia de Ghibli está a salvo con Goro.
- Lo peor: aunque la he disfrutado un montón, me ha faltado algo.

Puedes encontrarla AQUÍ

Mural

Título original: Hua bi
Título español: Mural
Director: Gordon Chan
Año: 2011
País: China
Género: Fantasía - Acción

Duración: 120 minutos

Mi nota: 6.0/ 10

La película combina varios géneros, pero básicamente es como un cuento de fantasía.

Un joven estudiante se dirige a la capital junto a su sirviente para examinarse. Persiguiendo a un ladrón que intentaba robarles, los tres terminan en un extraño templo donde sólo hay un monje tan misterioso como simpático. Un mural en una de las paredes del templo llama la atención del estudiante. Al mirarlo fijamente es transportado a un mundo paralelo habitado únicamente por hermosas mujeres gobernadas por una reina que tiene claro que los hombres no son bienvenidos al lugar.

La fotografía es sin duda el punto fuerte de esta película. El colorido y la estética del mundo paralelo es visualmente un auténtico lujo, junto a unos buenos efectos especiales. También los personajes principales están bien construídos pese a su sencillez y que son un tanto estereotipados, pero la historia deja un poco que desear. La idea no era mala, pero no se aprovecha bien y el resultado es una cinta que entretiene pero que no va más allá. Es una pena, como también lo es que las escenas de acción no duren un poco más.

La mezcla de géneros incluye el amor, de hecho es el elemento principal, y la comedia, principalmente a través del personaje del sirviente al que han exagerado. Lo más gracioso, la escena final tras los títulos de crédito.

Esperaba algo más del director de Painted Skin (por cierto, a ver si llega ya la segunda parte que ya tengo ganas de ver a Zhao Wei). Como suele ocurrir en estos casos, el trailer incluye casi todo lo interesante:

- Lo mejor: la calidad técnica.

- Lo peor: después de ver el trailer, decepciona.

Puedes encontrar Mural AQUÍ

The Wow-Choten Hotel

Título original: Uchoten hoteru
Título español: Suite dreams
Director: Koki Mitani
Año: 2006

País: Japón
Género: Comedia

Duración: 136 minutos
Mi nota: 8.5/ 10

Con este título pongo fin, de momento, a la filmografía de Koki Mitani, que se ha convertido por méritos propios en un director de referencia para mi y que considero ha dado un nuevo aire a la comedia.

Como ya ha hecho en otros títulos, vuelve a homenajear grandes clásicos del pasado con un reparto coral repleto de caras conocidas (en Japón todos quieren trabajar con Mitani) y una estética teatral con aroma a cine en blanco negro. En esta ocasión es un homenaje a "Grand Hotel" la película de los años 30 protagonizada por Greta Garbo, Lionel Barrymore, Joan Crawford y John Barrymore. Ambientada en un hotel, las suites principales reciben precisamente los nombres de los protagonistas del clásico.

Estamos a 31 de diciembre y apenas faltan un par de horas para la medianoche y la llegada del año nuevo. El hotel está repleto de huéspedes de todo tipo, desde un político corrupto (Koichi Sato, The magic hour) al futuro premiado como "Hombre del año" (Takuzo Kadono, Memories of Matsuko) que engaña a su mujer, la ex del jefe de personalde hotel, con una prostituta (Ryoko Shinohara, Anego), pasando por un cantante de prestigio (Toshiyuki Nishida, A ghost in a chance) que sufre depresión pre-actuación.

Además de los huéspedes, no se puede olvidar al personal del hotel donde destaca por encima del resto Takako Matsu (Confessions) como limpiadora de habitaciones y ex del senador corrupto que además suplanta personalidades de inquilinos, sin olvidar a Shingo Katori (All about our house), un botones aficionado a la música cuyo amuleto de la suerte pasa de mano en mano. Es imposible enumerar todo el reparto, pero citaré un par de nombres: Joe Odagiri y Toshiaki Karasawa (Wellcome back, Mr. McDonald), que aparece en todos los títulos de Mitani.

Un reparto de excepción y personajes inolvidables y carismáticos como el presidente del hotel que necesita imperiosamente crema facial, un pato que recorre el hotel como Pedro por su casa, los artistas que han de amenizar la fiesta de Año Nuevo y un sin fin de personajes sin desperdicio.

The Wow-Choten Hotel es una comedia de enredo a la antigua usanza. Muy divertida y llena de dinamismo con un montón de historias que se entremezclan a lo lardo de algo más de dos horas en tiempo real (más o menos) y con una excelente ambientación y originalidad. Seguramente no sea el mejor título de Koki Mitani, pero sin duda vale la pena disfrutar de él de sus muchos momentos inolvidables.

Acompaña una buena banda sonora con mucho ritmo años 30 y 40. Ojo a la canción cuya letra dice, literalmente:

"Don Quijote, Sancho Panza, Rocinante and ore..." -> "Don Quijote, Sancho Panza, Rocinante y yo...".

La verdad es que me da pena haber terminado la filmografía de este director, pero hay dos buenas noticias. Un par de cosillas más como guionista (no será lo mismo pero les daré una oportunidad) y una nueva película que se estrenará en 2013. Espero ansioso...

Recomendada, no os la perdáis. Ahí va un trailer:

- Lo mejor: el amasijo de personajes originales y divertidos así como la mezcla de historias en paralelo y sus nexos de unión.

- Lo peor: he echado de menos a Eri Fukatsu.

No te la pierdas, la tienes AQUÍ

Zombie 108

Título original: Z-108
Título español: Zombie 108
Director: Joe Chein
Año: 2012
País: Taiwán
Género: Terror - Acción - Erótica

Duración: 86 minutos

Mi nota: 4.0/ 10

Nota mental: "Tengo que dejar de ver pelis de zombies asiáticas..."

Pensé en no escribir reseña de esta película pero al final me he decidido a hacerlo.

Realmente, el comienzo es muy bueno y prometedor. Taipei. Una madre se despierta en el coche con algunas heridas por un golpe. A su lado, su marido parece que ha muerto. En el asiento trasero no está su hija pequeña así que no duda en salir en su busca. A su alrededor todo es desolación. Coches en la carretera de una ciudad fantasama y ni un alma a la vista. Cerca, un centro comercial, Carrefour para más señas, al que se dirige. Nadie en su interior. Escucha algún ruido y entonces descubre horrorizada en un pasillo a un grupo de zombies devorando un cuerpo. En su huida es perseguida por zombies que aparecen por todas partes. Ya en el exterior encuentra a su niña perdida y huyen acechadas de cerca por decenas de muertos vivientes hasta que un conductor extraño las rescata. La peli sigue con un cartel que dice: "108 horas antes".

Ahí termina prácticamente todo lo interesante. El resto se limita a la explotación del género con un presupuesto ridículo que además han usado de forma irresponsable. En vez de crear buenos zombies, han contratado a un puñado de chicas guapas que no tienen pudor en enseñar sus pechos y dejárselos tocar por un par de gordos sebosos, uno jefe de una banda mafiosa y otro el extraño conductor que en realidad es un violador-torturador de mujeres. Por cierto, siento los Spoilers...

Personajes en su mayoría patéticos (los dos gordos, y el yankee aficionado al parkour sobre todo), efectos lamentables (frecuentemente se usan planos de cuello para abajo para evitar poner los rostros maquillados de los zombies), un guion inconsistente y ausencia del típico sentido del humor del género. En cualquier caso y dada su corta duración, no llega a ser cansina.

No se la recomendaría a nadie que no fuera un gran amante del género y aún con todo, ojo que a veces da verdadera vergüenza ajena. Eso sí, el trailer prometía mucho más:

- Lo mejor: la escena inicial. Suficiente para darle un 4 porque en otras circunstancias sería una nota mucho menor.

- Lo peor: lo forzado de muchos personajes. El gordo mujeriego, el violador deforme y psicópata, el parkour-man, el asesino en serie... hay para todos los gustos.

Puedes encontrarla AQUÍ

Love battlefield

Título original: Ai zuozhan
Título español: Campo de batalla amor
Director: Pu-Soi Cheang
Año: 2004
País: Hong Kong
Género: Thriller - Acción

Duración: 96 minutos

Mi nota: 3.0/ 10

La película comienza como la típica historia de chico conoce chica, chico ayuda chica, chico y chica se enamoran. Pero no es una cinta romántica, ni mucho menos.

Yui (Eason Chan) y Ching (Niki Chow) son una pareja que se conoció por casualidad pero que llevan años compartiendo sus vidas. Como cualquier pareja, tienen sus altibajos y lo último es una discusión sobre el lugar de sus próximas vacaciones. Cuando al fin llegan a un acuerdo y están a punto de viajar, el coche de Yui desaparece por lo que decide aplazarlo, Ella se enfada, se pelean y cortan su relación.

Hasta ahí puede parecer un drama romántico y la verdad es que está muy bien planteado, con personajes definidos y demás. Sin embargo, a partir de ese momento todo cambia, para mal. Un guion forzado con muchas lagunas y un final sencillamente lamentable... Por partes:

Tras la discusión Yui coge un taxi para ir a comisaría a denunciar el robo cuando... ¡TACHÁN! Ve su coche en un callejón (estamos hablando de Hong Kong, así que la casualidad es grande). Paga la carrera y se dirige a su vehículo cuando... ¡TACHÁN! Del interior de su maletero salen varios matones ¿? que le apuntan con un arma y le secuestran.

En realidad, todo es casual. No le buscaban a él. Entonces, ¿por qué estaban dentro del maletero?, ¿por qué estaba el vehículo en el callejón?... El caso es que así comienza un absurdo thriller con persecuciones, intentos de huída, acción (floja) y un intento desesperado por parte de Ching para encontrar a su novio.

En definitiva, una de esas películas que uno no recuerda pasado un tiempo. Pese a contar con buenos personajes y cierta intensidad en algunos tramos, lo inconexo del guion en unos cuantos pasajes y, sobre todo, un final que da risa, convierten a "Love battlefield" en un thriller flojo y mediocre.

Ya que he comentado un par de veces lo de su final, lo añadiré como SPOILER: ella acaba dentro de un coche bajo el agua. Minutos más tarde, él (que ya nos han dejado claro que lo suyo no es precisamente el buceo) se lanza sin pensárselo 2 veces para rescatarla. Aguanta bajo el agua lo que no está escrito, y ella ni te cuento. Finalmente sale del coche y sube a la superficie, pero él se ahoga. Ella se sumerge varias veces para intentar salvarle pero tiene el coche aprisionando sus piernas. Sin embargo, ella no se rinde. No sé el tiempo que pasa, pero él lleva largos minutos muerto y ahogado, hasta que abre los ojos y solo le falta hablar para decirle a su novia que le deje ahí... Si pretendían una escena emotiva y con tensión, desde luego se han lucido. No recuerdo un final tan cutre.



- Lo mejor: si tengo que elegir algo, me quedo con la belleza de Niki Chow.
- Lo peor: el patético final.

Puedes encontrarla AQUÍ