Memories of Matsuko

Título original: Kiraware Matsuko no isshô
Título español: Memorias de Matsuko
Director: Tetsuya Nakashima
Año: 2006

País: Japón
Género: Drama (musical)

Duración: 130 minutos
Mi nota: 9.0/ 10

Esta película la tenía aparcada desde hace un par de años al menos. Este fin de semana por fin la he visto y desde luego no me ha decepcionado en absoluto. Está basada en una novela de Muneki Yamada.

La película comienza con la muerte de Matsuko (Miki Nakatani, Jin), asesinada a sus 53 años. Su propio hermano (Teruyuki Kagawa) había renegado de ella durante años ocultándole su existencia a su hijo Shou (Eita, The foreign duck, the native duck and God in a coin locker). Pero el sobrino de Matsuko es quien se encarga de investigar y recoger pistas del apartamento de su tía, sus conocidos y demás para reconstruir la vida y aprender quién era realmente y cómo murió.

La película no tiene desperdicio. Un repaso a la vida completa de un personaje desde la infancia, pasando por la adolescencia, cómo es expulsada de la familia con 23 años hasta que muere 30 años después tras vivir un sinfín de historias. Si se analiza una por una cada etapa de la vida de Matsuko, nos encontramos ante un dramón impresionante de esos que hacen llorar. Es así, pero el modo en que está contada, con un sentido del humor muy particular y ante todo con inteligencia, hacen que esta cinta sea un título imprescindible.

Para empezar, la protogonista, Miki Nakatani. Sencillamente maravillosa. Una de las mejores actuaciones que he tenido el gusto de disfrutar. Capaz de hacernos sonreír o emocionar sin necesidad de decir una sola palabra. Matsuko es un personaje muy completo y complejo, que recuerda ligeramente a Amelie. Por un lado es frágil e inocente, por otro demuestra una gran fortaleza y capacidad de superación. Esta actriz ha recibido unos cuantos premios por su interpretación de Matsuko. Y por si fuera poco, además canta y lo hace estupendamente.

Y es que esta película tiene algo de musical. La banda sonora, soberbia, es un elemento fundamental que juega un papel importante a lo largo de toda la cinta, unas veces como música de fondo, pero otras como auténticos números musicales. Debo decir que el género del cine musical es algo que nunca he entendido bien y no me gusta, salvo excepciones. Y ésta es una excepción: divertidos, originales y llamativos.

No quiero desvelar ningún detalle de la interesante trama. Sólo mencionaré que no tiene desperdicio y que a medida que pasan los minutos engancha más y más. A todo esto ayuda el hecho de que visualmente es todo un espectáculo. la fotografía, algo barroca y sobrecargada en su paleta de colores, ayuda a crear una atmósfera que encaje con la personalidad de Matsuko. Sin duda, una gran película.

Antes de poner un trailer, diré que aparte de la genial protagonista, el resto de personajes está a la altura y entre otras muchas caras conocidad, podemos ver un pequeño rol de Shosuke Tanihara (Mioka) que casi podría decirse que hace de sí mismo, y también aparece Asuka Kurosawa (Cold fish), no demasiado conocida pero que es una de las actrices fetiche de Sion Sono.

- Lo mejor: su protagonista, Miki Nakatani.

- Lo peor: por ponerle un pero... a Matsuko le pasan demasiadas cosas en su vida.

Puedes (y debes) encontrar esta película AQUÍ

Invasion of alien bikini

Título original: Eoilrieon bikini
Título español: La invasión del bikini alienígena
Director: Oh Young-doo
Año: 2011

País: Corea del Sur
Género: En realidad casi todos
Duración: 78 minutos

Mi nota: 8.0/10

Es increíble la cantidad de géneros que se pueden llegar a combinar en poco más de una hora de película. Me esperaba una cinta serie B y me he encontrado una de las grandes sorpresas de este año. Esta película tiene de todo:

Superhéroe: el protagonista es un tipo apocado (Hong Young-geun) que por las noches saca a la luz su alter ego, un justiciero urbano que se ha autoproclamado defensor de la ciudad y combate el crimen con sus propios medios. Lo mejor es el disfraz de superhéroe: unas deportivas, un pantalón corto azul, un chubasquero amarillo y un bigote postizo. Hilarante, pero mola... Una noche rescata a una mujer de una banda de maleantes.

Extraterrestre: la hermosa mujer (Ha Eun-jung) es en realidad un extraterrestre que necesita el esperma de un humano para que su raza pueda subsistir.

Acción: pese al ínfimo presupuesto de esta película, las escenas de acción están bastante bien, demostrando que no hace falta hacer grandes inversiones para obtener resultados más que aceptables. Nuestro héroe, aunque parece poca cosa, se maneja bien en la lucha cuerpo a cuerpo.

Erotismo: la mujer emplea todas sus armas de seducción para lograr la simiente deseada. Es muy sexy y el morbillo está garantizado...

Comedia: sin embargo, la cosa no es tan sencilla. Por un lado, ella seduce al tipo mostrando todos sus encantos, pero él ha hecho voto de castidad y no hará nada hasta después del matrimonio. No tiene precio alguna de las escenas, me he reído un montón. SPOILER: mientras ella le da besitos en el cuello, o le acaricia diversas partes del cuerpo, o le hace una mamada, él resiste estoicamente repasando las tablas de multiplicar o cantando el himno nacional surcoreano... ¡¡Buenísimo!!

Amor: también hay hueco para el romanticismo visto desde un objetivo muy particular.

Violencia: pero no sólo hay acción. También hay momentos de una violencia extrema que contrastan, y mucho, con el conjunto. Cuando la seducción fracasa, siempre se puede echar mano de la tortura...

Gore: hay momentos que recuerdan al fungore japonés y al cine bizarro de serie B. Me ha sorprendido la calidad y pese a ser un género que no me gusta, no resulta desagradable.

Drama: cuando se desbubre el pasado del protagonista y cuando la trama va llegando a su fin, la carga dramática del film también hace acto de presencia aportando un nuevo elemento.

Presupuesto irrisorio, dos personajes más un puñado de extras y un guion sólido. Suficiente para crear una película cuya originalidad salta a la vista y que tuvo mucho éxito en la última edición del festival de Sitges. Un título muy recomendable y cuya duración y ritmo hace que se pase en un suspiro.



- Lo mejor: sorprende y engancha. Para disfrutar durante una hora y cuarto.
- Lo peor: un par de secuencias de violencia demasiado brutal.

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Big Man Japan

Título original: Dai-nipponjin
Título español: Supernipón (traducción libre)
Director: Hitoshi Matsumoto
Año: 2007

País: Japón
Género: Comedia Kaiju eiga

Duración: 113 minutos
Mi nota: 7.0/ 10

Sin duda, Hitoshi Matsumoto se ha convertido por méritos propios en un director muy a tener en cuenta. Quien piense que en el cine ya está todo olvidado, sólo tiene que ver cualquiera de las tres películas que ha dirigido para darse cuenta de que aún queda mucho por hacer.

Yo descubrí a este director con su segunda película, Symbol, un derroche de originalidad y diversión que nadie debería perderse. Hace poco vi su tercera y última película hasta la fecha, Scabbard samurai, otro título original y sorprendente que también recomiendo ver. Dos estupendas películas, divertidas, locas y desbordantes de ingenio. Y claro está, con estos antecedentes, no podía perderme su debut tras las cámaras, Big Man Japan, que me he permitido traducir al español como "Supernipón".

Aunque para mi gusto no alcanza el nivel de las otras dos, no cabe duda de que ya presagiaba el éxito del director con todo lo que toca. Vale la pena recordar que Hitoshi Matsumoto es un conocido cómico japonés y eso se nota...

Big Man Japan está rodada como un falso documental. Un periodista a quien no se le ve en ningún momento y del quien sólo podemos escuchar su voz, entrevista cámara en mano (o quizás acompañado de un cámara) a Daisato (Hitoshi Matsumoto), un tipo triste y solitario, divorciado y padre de una niña a la que apenas ve. Y. ¿por qué entrevistan a alguien así? Pues porque Daisato es un superhéroe. Cuando el Gobierno necesita sus servicios, se somete a descargas eléctricas y aumenta de tamaño y fuerza convirtiéndose en Supernipón, una especie de Hulk a la japonesa.

Como Supernipón se enfrenta a una variedad de criaturas gigantes en un claro guiño al género de las Kaiju Eiga, las películas de Godzilla y demás monstruos que luchan entre rascacielos. Entre combate y combate, la entrevista continua, siendo la cámara del periodista la que muestra todas y cada una de las imágenes de la película.

Llama la atención la calidad de los efectos, pese a que de algún modo se nota que están hechos con un presupuesto mínimo.

Pero lo mejor de la película, al menos para mi gusto, es cuando no aparece Supernipón. El personaje de Daisato está bastante pasado de vueltas con un aspecto físico y con una vida personal de anti-héroe total. Su acento y los diálogos de la entrevista (al tiempo que no deja de colocarse el pelo) son muy divertidos. Ignoro si es casualidad, pero me ha hecho especial gracia cuando se corta el pelo y se hace exactamente el mismo peinado que el personaje de Symbol, incluyendo una camisa con un estampado imposible.

Si me ha parecido tan divertida y original, ¿por qué le doy un 7 y no el 8 que le dí a los otros dos films de Matsumoto? La respuesta al final de esta reseña. Antes un trailer. Aunque se centren más en el homenaje al Kaiju Eiga, también se ve la parte del falso documental:

- Lo mejor: el aire fresco que destila el cine de Hitoshi Matsumoto.

- Lo peor: el final de la película. SPOILER: cuando aparece la familia tipo Ultraman para luchar con el gigante rojo, me desconcierta profundamente. Raro, raro, raro...

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Cine clásico coreano... totalmente GRATIS

Deberíamos aprender de los coreanos. El Korean Film Archive (KOFA) es un organismo surcoreano dedicado a la preservación y cuidado del material cinematográfico de su país. Así, entre otras muchas cosas, restauran películas clasicas, las distribuyen e intentan dar a conocer su cultura, no sólo en su propio país, sino también más allá de sus fronteras. Sin duda algo muy interesante.

Estre las muchas tareas del KOFA, está la expansión de su cine y para ello han creado un canal gratuito en Youtube para disfrutar de hasta 70 títulos (por ahora) con subtítulos en inglés, algunos de ellos remasterizados y restaurados para uso y disfrute de cualquier amante del cine que disponga de una conexión a internet. Setenta películas creadas entre los años 40 y 90 del pasado siglo.

Puedes acceder al catálogo gratuito de KOFA desde este enlace.

The butcher, the chef and the swordman

Título original: Dao Jian Xiao
Título español: El carnicero, el cocinero y el espadachín
Director: Wuershan
Año: 2010
País: China
Género: Comedia de acción

Duración: 92 minutos

Mi nota: 5.5/ 10

Esperaba mucho de esta película cuyo trailer me llamó la atención en cuanto lo vi. Sin embargo, es mediocre. Entretiene, sí, y es muy original en su planteamiento y puesta en escena, pero se abusa mucho del humor absurdo y disparatado y lo que prometía ser una cinta de acción, resulta ser una comedieta que incluye algunos gags realmente lamentables.

El inicio es prometedor. Se presentan a tres personajes a través de otras tantas escenas ambientadas en diferentes lugares y fechas. A partir de ahí, comienza la historia a modo de capítulos. En primer lugar, el carnicero. Un tipo gordo de dientes picados bastante repulsivo que se enamora perdidamente de una prostituta de un burdel (Kitty Zhang Yuqi). Pero hay un poderoso guerrero que el dueño y señor de la zona y para conseguir a la mujer debe acabar con él y su única arma es un cuchillo de carnicero. Es ahí donde aparece un extraño hombre que le cuenta la historia del cuchillo...

Unos cuantos años atrás, un hombre mudo (Ando Masanobu, Sukiyaki Western Django) entra a trabajar a un restaurante a las órdenes de un prestigioso cocinero cuyo secreto reside en una cuchillo de cocina forjado en hierro negro. Pero el mudo, además de aprender las artes culinarias de su maestro, busca vengar a su familia asesinando a un eunuco. Antes de consumar su venganza, su maestro le cuenta la historia del cuchillo...

De nuevo retrocedemos en el tiempo para conocer a un luchador sin escrúpulos que desea convertirse en el mejor espadachín del mundo. Tiene en su poder un trozo de hierro negro y busca a un herrero capaz de forjar con ese metal un arma que le convierta en el número uno.

Realmente está muy bien narrada. El montaje, la fotografía y la estética me ha gustado, así como el tipo de narración a través de largos flashbacks cuyos desenlaces van teniendo lugar a la inversa de cómo comienzan. Empieza el carnicero, luego el cocinero y finalmente el espadachín. La trama de este último es la primera en resolverse, luego la del cocinero y todo acaba con el seboso carnicero. Muy original y bien hecho.

No obstante, hay un gran pero. El trailer hace pensar en una cinta repleta de acción. Hay acción, no lo voy a negar, pero yo diría que el género está mucho más cerca de la comedia que otra cosa. Pero eso no sería malo, ni mucho menos. El problema está en el tipo de comedia. Absurda es poco. En ocasiones hace pensar: "WTF?" (perdón por el vulgarismo). El colmo de los colmos es SPOILER: combate final entre el carnicero y el chico de su pretendida representado a modo de videojuego tipo Mortal Kombat con sus barras de energía y sonido de los golpes incluído... Está fuera de lugar.

Da rabia ver un trailer tan chulo y encontrarse algo tan mediocre:

- Lo mejor: el modo en que está contada. Original y muy vistoso.

- Lo peor: el personaje del carnicero que encajaría perfectamente con la madame del burdel.

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Funky forest: the first contact

Título original: Naisu no mori
Título español: Funfy forest: primer contacto
Director: Varios
Año: 2005

País: Japón
Género: Comedia... o algo así 

Duración: 150 minutos

Mi nota: 1.0/ 10

 

Hace un par se semanas, puse esta película en "Lo próximo", pero hasta hoy no me he atrevido a comentarla. Seguramente sea una de las películas más extrañas, surrealistas e incalificables que he visto en toda mi vida. Precisamente he estado a punto de no puntuarla por esos motivos, pero tras esperar unos cuantos días para digerirla, he votado este engendro.

¿De qué va esto? No lo sé. Sinceramente no puedo catalogar lo que han visto mis ojos. Ni catalogar, ni describir ni explicar un argumento inexistente y un guion que no he comprendido. Intentaré analizar un poco...

La película (dos horas y media) está dividida en varias historias que tienen incluso sus propios títulos. Cabe esperar que se trata de una de esas cintas complejas con historias paralelas que al final van tomando forma para acabar encajando como un puzzle. Error. Nada tiene sentido, nada encaja, nada se entiende y todo lleva a un final que me dejó con cara de tonto.

¿Comedia? ¿Ciencia ficción? ¿Fantasía? ¿Una genialidad? Para mí, un timo con el único objetivo de desconcertar al espectador.

Entre los personajes, los extraterrestres Piko-Riko, el director "Pero" (un perro),  las mujeres coléricas y farfullantes o los tres hermanos (Guitar brothers), el menor de los cuales es el típico niño gordito americano-comeharburguesas (¿¿??) que cada vez que habla (en japonés) se ve que mira a cámara y piensa (o lee) la frase que tiene que decir como si recitara un poema. Se nota que dice la frase sin saber qué coj&#@+ está diciendo. Que alguien me lo explique

Entre las historias cortas podría citar unas cuantas:

Una chica que entrena en un gimnasio con su raqueta de tenis pero no usa pelotas, sino chorros de un líquido que sale de los pezones de un tipo cuando el entrenador juguetea con sus testículos. Al cambiar de movimiento, el chorro de líquido se trasnforma en pequeños aliénigenas vampiros que la chica trata de golpear con su raqueta.

Otra chica se encuentra a dos pesonajes frikis en el pasillo del instituto y éstos la convencen para que conecte su ombligo a una extraña máquina. Al hacerlo, aparece una cavidad anal por la que surge un enano que resulta ser un gran cocinero de sushi.

El sueño de uno de los personajes. Aparece en la playa junto a un coche del que no dejan de salir personajes con los que baila unas coreografías a cada cual más increíble. Baila con un grupo de personas vestidas tipo preservativo, con una chica gigante de dibujos animados, o con una cabeza flotante...

Uno de los cortos es una pantalla en blanco con un rótulo y un contador de tiempo de 3 minutos que comienza su cuenta atrás. La escena dura los 3 minutos. No pasa nada, no dicen nada, simplemente el contador va bajando y ya está...

Podría seguir, pero es innecesario. Salvo un par de historias con cierta gracia y un guion con algo de sentido, el resto es infumable. Así de sencillo. Mira, mira:

- Lo mejor: es innegable su "originalidad".

- Lo peor: supone un peligro para la cordura.

Puedes encontrarla AQUÍ (yo aviso, puede provocar graves efectos secundarios).

Osamu Tezuka's Buddha: The great departure

Título original: Tezuka Osamu no Budda: akai sabaku yo! Utsukushiku
Título español: Buda de Osamu Tezuka
Director: Kôzô Morishita
Año: 2011

País: Japón
Género: Animación
Duración: 110 minutos

Mi nota: 7.5/ 10

Basada en el comic de Tezuka Osamu.

Es curioso ver un anime japonés ambientado en lo que hoy es la India. En una época de guerras entre reinos vecinos, hambre y, sobre todo, una división de castas llena de crueldad, el nacimiento del príncipe Siddhartha será el comienzo de un renacimiento espiritual para la gente de esa época convulsa. Siddhartha iniciará un viaje que le convertirá en Buda, "El Iluminado".

La adaptación al cine de la vida de Siddhartha (Buda) se toma ciertas licencias pero cumple a la perfección con lo que se podía esperar. Historias de amor, odio, venganza, fantasía y acción (las escenas de las batallas son impresionantes y muy vistosas). No es el clásico biopic, sino que tiene buen ritmo de narración y pese a sus casi dos horas de metraje no se hace nada larga.

La banda sonora está a la altura, acompañando tanto las escenas épicas como las dramáticas y románticas. La animación también me ha gustado aunque queda lejos de la calidad de otros grandes estudiosos japoneses.

Pero hay algo que me ha llamado poderosamente la atención. Creo que es la primera película japonesa que veo en la que se emplea un lenguaje tan extraño. Este detalle que quiero comentar pasaría desapercibido para la mayoría, pero sorprendería a cualquier estudiante de japonés. Me refiero al uso de los pronombres.

Citaré un ejemplo: el "tú" o el "usted" en japonés depende de la formalidad con que se habla o a quién esté dirigido. Así, lo normal es escuchar "anata". Entre amigos o compañeros puede usarse "kimi" y de un modo un tanto despectivo, "omae". No me sorprendería oír a un rey diciendo "omae" a un esclavo, pero cuando se lo dice a su hijo (un príncipe) sorprende. Y no es en privado, sino que lo hace en una reunión con más gente importante. Más aún, no es sólo el rey quien usa "omae"... No sé, es raro. Y como ese ejemplo hay unos cuantos. Imagino que han querido apartarse completamente de la cultura japonesa al entrar en la antigua India, pero sigue siendo muy raro...

Bueno, me dejo de rollos y pongo un trailer:



- Lo mejor: el dinamismo de toda la historia.
- Lo peor: acostumbrado a la calidad de los Ghibli y compañía, se queda un escalón por detrás.

Puedes encontrar Buda AQUÍ