Lesson of the evil

Título original:Aku no kyoten
Título español: Lecciones de maldad
Director: Takashi Miike
Año: 2012
País: Japón
Género: Thriller - Terror

Duración: 110 minutos

Mi nota: 4.5/ 10

¿Qué puedo decir de Miike? Un director que es capaz de hacer películas gore y tan desagradable como "Ichi, the killer" (reconozco que no pude terminar de verla), cine de samurais de altísima calidad (13 asesinos), cintas para niños e incluso musicales bizarros (La felicidad de los Katakuri), sin duda se merece una mención especial.

"Lesson of the evil" era un título que esperaba con ganas, prometedor. Y mucho. Pero la realidad es que tenido que verla en 4 veces. No me ha enganchado.

El profesor Hasumi (Ito Hideaki, Andalucia) parece el profesor perfecto. Es atractivo, tiene siempre una sonrisa y una palabra amable en la boca, es concialidor y se lleva bien con el resto de profesores y ayuda a sus alumnos. Sin embargo, tras esta fachada se esconde un auténtico psicópata que no duda en asesinar a cualquiera que rompa la estabilidad de su vida. las cosas se van complicando y termina por tomar una drástica solución: matar uno a uno a todos sus alumnos.

El comienzo es prometedor. Un personaje carismático, varios alumnos que se van presentando como los protagonistas de varias historias paralelas a la trama principal y una ambientación adecuada. La parte central se me ha hecho demasiado larga y algunas situaciones demasiado forzadas. El final... El final es violencia gratuita. Ciertamente no es demasiado explícita (gracias, Miike), pero sí demasiada. No me gusta demasiado la violencia salvo por ejemplo la de Tarantino (Django por citar una) que consigue hasta sacar las risas del público cuando muere la gente. Miike no es así y la parte final es una matanza sin sentido a la que le falta interés o tensión y donde simplemente la gente comienza a caer como moscas. Esperaba mucho más, la verdad.

Me quedo con el Miike del cine de samurais. Espero ver más cine suyo de esa calidad (con sus cosillas y su impronta, eso está claro), pero "Lesson of the evil" me parece un título que aprovecha el nombre del director para atraer a su público. Algo decepcionante, aunque supongo que sus fans pensarán muy diferente.

Ahí va un trailer:

- Lo mejor: me quedo con el trailer. Prometía mucho la cosa.

- Lo peor: la violencia sin control. La escena de las escaleras es un claro ejemplo.

Y para acabar un detalle que me ha gustado mucho. Hablo de la canción que escucha el protagonista y de la que suenan diferentes versiones a lo largo de la cinta. Se trata de "Mack the Knife" (traducido como Makinavaja ¿?). La versión original de la canción se puede escuchar pulsando este enlace.

Puedes encontrar la película AQUÍ

Rurouni Kenshin: Live Action

Título original: Rurouni Kenshin: Meiji kenkaku roman tan
Título español: Rurouni Kenshin
Director: Keishi Ohtomo
Año: 2012

País: Japón
Género: Acción - Aventuras
Duración: 134 minutos

Mi nota: 8.5/ 10

Live action basado en el manga homónimo de Watsuki Nobuhiro que también cuenta con una versión anime. Ciertamente, me ha sorprendido para bien.

Takeru Sato es Himura Kenshin, un asesino implacable que ha perdido la cuenta de las vidas que ha tomado su katana. El fin de una cruenta guerra pone fecha de inicio a la nueva era Meiji y Kenshin, apenas un adolescente, abandona su búsqueda de sangre.

10 años más tarde, un tipo sin escrúpulos (un estupendo Teruyuki Kagawa) piensa que en la nueva todo puede comprarse con dinero y comienza a traficar con opio y a controlar a todos los matones de la ciudad. Su objetivo, hacerse con el poder absoluto de la zona del puerto. Sin embargo, en esa zona hay una chica que no quiere vender su parcela. Es Kaoru (Emi Takei), huérfana que heredó un dojo de su difunto padre y que cree que las armas no son para matar sino para proteger a las personas. Kenshin, ahora convertido en un vagabundo y cuya katana tiene el filo por detrás, ayudará a Kaoru a proteger el dojo.

Lo primero que quiero mencionar es algo sobre lo que he leído en varias webs, donde afirman que los personajes no se parecen a los originales. Yo creo que están muy bien conseguidos. El vestuario y la caracterización son geniales y han escogido actores y actrices que dan la talla. A mi me ha gustado mucho.

Además de los mencionados, en el reparto destaca la presencia de Yu Aoi y un sorprendente Munetaka Aoki en un papel completamente opuesto al que hacia en el dorama Nihonjin no shiranai nihongo.

La película tiene una buena historia. Vale que no es muy original, pero no deja de ser una buena historia. Y con buenos personajes. La ambientación, el ritmo, la fotografía... yo le daría a todo un notable holgado. Y luego están las escenas de acción. El principal defecto del cine japonés frente a sus vecinos, era la calidad en sus escenas de acción, pero digo "era" porque últimamente ha mejorado mucho. Sólo hay que ver 13 asesinos, por ejemplo. O Rurouni Kenshin. Muy bien, genial yo diría. No es como el cine wuxia chino, eso está claro, pero la calidad es innegable y la estética comic muy atractiva.

Acción y aventuras, pero también una parte romántica e incluso cómica. Todo ello con ritmo que va de menos a más. Muy entretenida. Por mi, pueden hacer más. Ahí va un trailer con subtítulos en inglés:



- Lo mejor: que no hay nada que destaque por abajo.
- Lo peor: por decir algo... el pelo del villano me recuerda a alguien...

Puedes encontrarla AQUÍ

Y de regalo, un video musical con el tema principal de la película, "The Beginning" de One Ok Rock. Lo puedes ver desde aquí.

A letter to Momo

Título original: Momo e no tegami
Título español: Una carta para Momo
Director: Hiroyuki Okiura
Año: 2011

País: Japón
Género:  Drama - Fantasía
Duración: 118 minutos

Mi nota: 6.0/ 10

Una cinta de animación que recuerda al estilo de Ghibli y cuya calidad en indudable a nivel técnico.

Momo y su madre abandonan la capital para mudarse a un pequeño pueblo junto a unos parientes lejanos en una isla tras la repentina muerte de su padre. Momo no se separa de una carta inacabada que le dejó su padre el día que murió. En ella sólo puede leerse: "Querida Momo".

La vida de Momo en la isla es complicada. No conoce a nadie y su madre se va todos los días a trabajar. Pero pronto comienzan a sucederle cosas extrañas cuando descubre que hay algo en su desván, algo que sólo ella puede ver...

Como idea, me ha gustado. Los personajes, el escenario y la animación parecen suficientes argumentos para una buena película. Sin embargo... SPOILER: los tres duendes son demasiado forzados. Sin entrar a comentar su aspecto, hay momentos en los que resultan ridículos y la historia dramática para más bien una comedia absurda. De esto se salva el pequeñajo cuyo parecido a Gollum es innegable. Toda la película tiene un aire a Studio Ghibli, pero la parte de fantasía no llega al mismo nivel. Además, sin llegar a hacerse pesada, sí que es demasiado larga para lo que cuenta, y bastante predecible.

Resumiendo, entretenida pero sin llegar a sorprender pese a la calidad de su animación.





- Lo mejor: sin duda, la animación.
- Lo peor: ver el Spoiler... mención especial al baile ritual... ¿?

Puedes encontrarla (doblada al español) AQUÍ

Battle Royale

Título original: Batoru rowaiaru
Título español: Battle Royale
Director: Kinji Kukasaku
Año: 2000

País: Japón
Género: Acción - Thriller
Duración: 114 minutos

Mi nota: 7.5/ 10

Hace ya tiempo que vi esta película por primera vez, pero quería incluirla en el blog. La segunda parte, creo que la obviaré, ya que no merece demasiado la pena.

En un futuro no demasiado lejano, la sociedad japonesa vive en el caos. Desempleo, violencia... y una juventud que se rebela contra el sistema en las escuelas. Para evitar que los jóvenes se salgan con la suya, el gobierno instaura la ley Battle Royale. Las clases más problemáticas son enviadas a una isla y sus alumnos se ven obligados a matarse entre ellos hasta que sólo quede uno.

Las reglas son muy sencillas:
- El juego dura tres días.
- Cada jugador comienza con agua, comida y un "arma".
- Si finalizado el juego hay más de un superviviente, todos mueren.
- No es posible escapar.

El profesor no es otro que Takeshi Kitano (Zatoichi) y entre sus alumnos hay bastantes caras conocidas como por ejemplo Tatsuya Fujiwara (Parade), Taro Yamamoto (My Way) y Kou Shibasaki (Galileo) por citar unos cuantos.

El argumento general puede recordar fácilmente a "Los juegos del hambre" pero Battle Royale va mucho más allá por sus escenas gore y la tensión y el horror que viven sus protagonistas. La cinta parte de una idea más o menos sencilla y la explota con todos los recursos que puede, haciendo que sea muy entretenida pese a su guion tan simple.

La segunda parte deja mucho que desear y yo diría que no merece la pena. Creo que fue el año pasado a hace dos, cuando sacaron una nueva edición 3D, lo que apunta claramente a una preocupante falta de ideas o a una sobreexplotación extrema de los productos que funcionan.

Pero lo simple y facilón del argumento no impide que además, sea original en ciertos aspectos. Tampoco falta el sentido del humor, un humor negro como no podía ser de otroa forma.

En resumen, entretenida. Para pasar un par de horas frente a la pantalla e ir descubriendo (mejor en compañía) quién y cómo será el siguiente en caer. Yo siempre recomiendo la versión original subtitulada, pero ha sido editada en español. Dejo un trailer




- Lo mejor: película para no pensar, sólo para disfrutar sin más. 
- Lo peor: no aporta demasiadas cosas, la verdad.

Puedes encontrarla AQUÍ

Fumiko's confession

Título original: Fumiko no kokuhaku
Título español: La declaración de Fumiko
Director: Hiroyasu Ishida
Año: -

País: Japón
Género: Animación
Duración: 2 minutos y medio

Mi nota: 8.0/ 10

Hiroyasu Ishida, estudiante de 21 años de la Universidad Kyoto Seika, creó este corto de animación encargándose de todo: dirección, edición, diseño de personajes y decorados, guion, animación... Apenas tuvo algo de ayuda en los fondos y texturas 3D.

El talento de este chico es innegable.

La sensación de velocidad es ciertamente sorprendente y el diseño y la animación bien prodía pertenecer a un título de alguno de los grandes estudios de Japón.

Son apenas 143 segundos. Disfrútalos:



- Lo mejor: un estudiante ha creado él solito un gran corto. 
- Lo peor: no he indagado a fondo, pero parece que no hay mucha información sobre su creador.

Metamorphosis

Título original: Henge
Título español: Metamorfosis
Director: Hajime Ohata
Año: 2012

País: Japón
Género: Terror - Ciencia ficción - Romance
Duración: 53 minutos

Mi nota: 5.5/ 10

A priori, la temática no me atrae precisamente. Sin embargo, dada su corta duración, menos de una hora, me animé a verla. El resultado es extraño, pero no está mal para una cinta de serie Z.

Un joven matrimonio vive en un barrio residencial. Yoshiaki, el marido, sufre unas extrañas convulsiones desde hace años, pero su mujer keiko cuida de él con total devoción. La enfermedad va a peor y ni los médicos y psiquiatras, ni otros intentos por averiguar qué le pasa sirven para evitar la metamorfosis que Yoshiaki está a punto de sufrir.

Lo dicho, serie Z pero con un guion aceptable y actuaciones cumplidoras, con unos efectos especiales dignos. Llama la atención que la película está presentada como una historia romántica y en el fondo lo es. Ahora bien, la casquería y el homenaje a las Kaiju Eiga (películas de monstruos tipo Godzilla) nos devuelve a la realidad de un subproducto que parece más bien el capricho de su director.

Al menos es entretenida y no se hace pesada.




- Lo mejor: su duración.
- Lo peor: el final se les va de las manos.

Puedes encontrar Henge AQUÍ

Zatoichi

Título original: Zatoichi
Título español: Zatoichi
Director: Takeshi Kitano
Año: 2003

País: Japón
Género:  Acción
Duración: 113 minutos

Mi nota: 8.5/ 10

Una de las sagas más extensas del cine japonés. El personaje de Zatoichi ha sido llevado a la pantalla muchas veces. La última en 2010, pero creo que la mejor es esta de Takeshi Kitano de 2003 que vi en su día en el cine y que he querido recordar hoy a raíz de una conversación sobre cine de samurais.

Zatoichi (Beat Takeshi, nombre que usa el director cuando aparece como actor) es un masajista ciego y adicto al juego que viaja de ciudad en ciudad intentando ganarse la vida. Su llegada a una ciudad en las montañas dominada por la banda de Ginzo, coincide con la de dos hermanas, Okinu y Osei, dos hermosas geishas que buscan venganza por la muerte de su padre.

Takeshi Kitano hace de todo. es director, actor, presentador de televisión, guionista (también en Zatoichi), montador, cómico... y esa demostración de sus capacidades se ve reflejada también en la mezcla de géneros de esta gran película.

Aunque predomina la acción, no falta la intriga, la comedia (algunas situaciones son realmente divertidas, como el simple hecho de que sea rubio...) e incluso el musical. Sí, el musical, y no por lo típico del género donde los personajes arrancan a cantar sin motivo, sino de un modo mucho más sutil y original. Al ritmo de la banda sonora, todo parece fluir. Por ejemplo esa escena donde los habitantes de la ciudad trabajan en el campo al ritmo de la música, o escenas tan variadas como las de este video. Una genialidad. Sin olvidar el surrealista momento taiko... (estamos en Bollywood, :P)

Y hablando de genialidades, aunque algunos críticos no comparten mi opinión, no podemos olvidarnos de la sangre. La sangre ha sido insertada digitalmente en postproducción y le da un plus en vistosidad y originalidad. Y es que visualmente es una gozada. La fotografía es perfecta. Si sumamos los detalles "musicales", los encuadres perfectos y la paleta de colores empleada, el resultado es un espectáculo para la vista. Pero además las escenas de acción, con su sangre digital, tienen calidad. ¿Se puede pedir más?

Bueno, puestos a pedir... un guion algo más original. Pero vale la pena y mucho. Kitano consigue dar un giro de tuerca al género logrando una película que puede gustar tanto a los amantes del cine de samurais como a los que no gustan demasiado del género de acción.

Sin duda, un título recomendadísimo.





- Lo mejor: las escenas musicales y la sangre digital, por su vistosidad.
- Lo peor: quienes no comprender al bueno de Kitano y sus excentricidades genialidades.

NOTA: la película Ichi cuenta con una versión femenina de este peculiar personaje.

Puedes encontrar Zatoichi AQUÍ

Whisper of the heart

Título original: Mimi wo sumaseba
Título español: Susurro del corazón
Director: Yoshifume Kondo
Año: 1995

País: Japón
Género: Animación
Duración: 111 minutos

Mi nota: 8.0/ 10

Uno de los títulos de Studio Ghibli que tenía sin ver. Guión de hayao Miyazaki.

Shizuku es una niña (unos 15 años) apasionada de la lectura y se pasa horas y horas con un libro entre sus manos. Entonces se da cuenta de que la mayoría de las novelas que coge prestadas de la biblioteca también las ha leído una misma persona antes que ella (aparece en cada libro un listado de los socios de la biblioteca que han cogido ese libro).

Un día, un gato viaja (literalmente) en el mismo tren que ella y se baja en una parada que no era la suya. Shizuku decide seguirle y así encuentra una tienda de antigüedades regentada por un amable anciano, cuyo nieto Seiji es aficionado a la lectura y a la fabricación de violines de forma artesanal...

Como ocurre siempre en el cine de Ghibli, la animación es sencillamante maravillosa. La sencillez de la historia no le quita ni un ápice de interés y su sensibilidad atrapa desde el primer fotograma. Algo alejada de lo que suele ser Ghibli por el hecho de contarnos una historia básicamente romántica, pero no exenta de varios de los elementos más característicos de la obra de Miyazaki: la fantasía, la amistad por encima de todo, la superación personal... Sin duda una obra hermosa y muy bien contada.

Cada uno de sus personajes tiene su personalidad perfectamente definida, especialmente Shizuku, aunque mi preferido ha sido el abuelo de la tienda. La verdad es que poder disfrutar de una animación de tanta calidad es todo un lujazo. He tardado muchos años en ver esta película, pero sin duda ha valido la pena.

Mención aparte a la banda sonora. El tema principal de la película es una conocidísima canción: Country Roads, take me home, de John Denver, interpretada en su versión original en la cinta ni más ni menos que por Olivia Newton-John. El personaje de Shizuka traduce la letra al japonés y suena varias veces en este idioma (la mejor, en la tienda donde puede oirse completa). Yoko Honna pone voz a la versión japonesa.

Por cierto, existe una versión doblada al español, pero han doblado también la canción. ちょっと。。Yo he visto la versión original subtitulada, mucho mejor en mi opinión. Dejo un trailer con subtítulos:





- Lo mejor: la animación.
- Lo peor: hay algo en el final que me ha rechinado un poco... SPOILER: ¿niños de 15 años comprometiéndose para casarse? No sé...

Puedes encontrarla AQUÍ

Ace attorney

Título original: Gyakuten saiban
Título español: Abogado experto (Prefiero "Ace Attorney")
Director: Takeshi Miike
Año: 2012

País: Japón
Género:  Thriller
Duración: 135 minutos

Mi nota: 4.0/ 10

Uno de los tres títulos de Miike para este 2012 y una de las películas que esperaba con ganas. Sin embargo, no ha podido ser más decepcionante. Es la adaptación a la gran pantalla de una popular saga de videojuegos para consola.

El sistema judicial ha evolucionado hacia unos procesos sin jurado donde se dicta sentencia en un plazo máximo de 3 días. Un joven abogado sin demasiada experiencia  dispondrá de tres días para encontrar al responsable del asesinato de su mentora.

El argumento lo dejo siplemente ahí. Y antes de comenzar a hablar de la película, quiero comentar algo sobre los nombres de los personajes. Antes de nada, decir que no conozco los juegos y por tanto tampoco conocía los personajes. Ahora bien, lo que en la DS puede tener su "gracia", que lo dudo, y mucho, trasladado al cine lo encuentro absurdo. ¿Por qué poner a personajes japoneses nombres que no hay por dónde cogerlos?

¿Por qué al protagonista le llaman Phoenix Wright cuando en el audio original de la película se escucha claramente que su nombre es Ryuichi Naruhodo? Escuchar que llaman a alguien Naruhodo y leer Phoenix Wright es MUY raro. ¿Os imagináis ver "El silencio de los corderos" en VO con subtítulos y leer mientras escuchamos "Hannibal Lecter" el nombre de Antonio Cienfuegos o al oír "Clarice Starling" leer Ana Moreno? Aunque podía haber sido mucho peor (Luke Skywalker, ¿"Caminante del cielo"?).

Pues abandoné la película porque me pareció un disparate. Afortunadamente no soy el único que piensa así y existe una versión con subtítulos que mantiene los nombres en japonés. Un detalle de agradecer, sin duda. Y Phoenix Wright no es el único ni el peor de los nombres así que voy a pner un listado de varios (es hilarante):

Phoenix Wright - Ryuichi Naruhodo (Hiroki Narimiya)
Miles Edgeworth - Reiji Mitsurugi (Takumi Saito)
Maya Fey - Mayoi Ayasato (Mirei Kiritani)
Larry Butz - Masashi Yahari
Dick Gumshoe - Keisuke Itonokogiri
Lotta Hart - Natsumi Oosawagi
Robert Hammond - Yukio Namakura
Red White - Masaru Konaka
Manfred von Karma - Gou Karuma (aquí se han lucido, ¿Manfred von Karma?)
Yanni Yogi - Kotano Haine (aquí suena a japonés, pero lo cambian por el morro)
Polly Jenkins - Sayuri
Winston Payne - Takefumi Auchi
Dee Vasquez - Sakura Himegami (apellido hispano, para que no haya quejas)

Además de los nombres cambiados, es que pierde mucho el significado. Por ejemplo, Naruhodo, el protagonista. Naruhodo significa en japonés algo así como "Comprendo, entiendo" y hay veces en la película que dicen naruhodo sin referirse al abogado creándose situaciones divertidas que se pierden si pones Phoenix Wright...

Me centro ya en la película. La adaptación de los personajes está muy lograda y el diseño y estilo de los mismos, principalmente en vestuario y en peinados es genial. Esos pelos imposibles con litros de laca es lo más llamativo de unos personajes un tanto extraños pero en su mayoría sugerentes. Y digo en su mayoría porque hay un par de personajes que me sobran. Principalmente la chica protagonista. Su papel es anodino, no aporta nada y ni tan siquiera se sabe muy bien qué pinta junto al abogado.

En lo que se refiere al argumento, es correcto. El guion tiene interés en cuanto a la resolución de un crimen en un corto plazo, aderezado además por la calidad técnica del conjunto y el toque de Miike, que se nota. Original el modo de presentar pruebas con pantallas que aparecen de la nada. Y no hay que olvidar el sentido del humor, presente en toda la cinta.

Sin embargo, es completamente lineal. No digo predecicle, sino lineal. Toda la película es igual. El fiscal ataca en el juicio, acorralando al abogado defensor que no tiene argumentos. El juez está a punto de dictar sentencia y alza su mazo, pero un segundo antes de que golpee, la defensa grita "Alto" y encuentra algo que atrasa el veredicto. Esto se repite hasta la saciedad y acaba siendo cansino. A lo largo de los 3 días de juicio, se va investigando y siempre encuentran una pista nueva que aparece justo en el último suspiro. Una pista, un comentario, un detalle, cualquier cosa vale para atrasar el golpe de mazo de Su Señoría. Llega a aburrir y se pierde el interés.

Si no fuera por la temática (con crímenes y asesinatos), diría que es más una peli infantil que otra cosa. No sé, esperaba mucho más, muchísimo más.




- Lo mejor: el diseño de los personajes.
- Lo peor: son dos y horas y cuarto sin demasiado interés y con un guion absolutamente lineal.

Puedes encontrarla AQUÍ (recomiendo subs con nombres en japonés)

Patisserie Coin de Rue

Título original: Yougashiten Koandoru
Título español: La pastelería Coin de Rue
Director: Yoshihiro Fukagawa
Año: 2011

País: Japón
Género:  Drama - Comedia
Duración: 115 minutos

Mi nota: 6.0/ 10

Atención: Esta película no es apta para espectadores golosos...

Natsume (Yu Aoi) llega a Tokio desde Kagoshima para buscar a su novio que trabaja en una pastelería. Sin embargo él ya no está allí y mientras lo encuentra decide ocupar su lugar y trabajar para Yuriko (Keiko Toda), la chef de "Coin de Rue". Allí Natsume aprende los secretos de un buen pastelero, tanto de la chef como de Tomura (Yosuke Eguchi), un crítico de dulces y que en su día fue el mejor pastelero de la ciudad.

Con este argumento general, no parece demasiado interesante, pero lo cierto es que hay varias historias en paralelo con las diferentes interacciones entre los protagonistas, los clientes de la pastelería y otros personajes secundarios que hacen que sea una película entretenida. Además, varios golpes cómicos, casi siempre protagonizados por Yu Aoi, ponen el toque de humor.

Los suculentos postres que preparan a lo largo de toda la cinta provocan salivación extra así que verla con el estómago vacío puede provocar alguna que otra escapada a la nevera.

Por lo demás, poca cosa. El guion es simple, aunque funcional, pero a medida que avanza la historia y van sucediendo cosas, se hace sencillo adivinar qué será lo próximo. Así que es un título para pasar un buen rato, sin más pretensiones. Que cada cual decida.




- Lo mejor: la simpatía de Yu Aoi.
- Lo peor: a mitad de película, ya se sabe todo lo que va a pasar.

Puedes encontrar esta película AQUÍ

Paco and the magical picture book

Título original: Pako to mahô no ehon
Título español: Pako y el libro mágico
Director: Tetsuya Nakashima
Año: 2008

País: Japón
Género:  Drama - Fantasía
Duración: 105 minutos

Mi nota: 8.0/ 10

El director de Confessions nos ofrece un cuento repleto de colorido y fantasía, eso sí, bastante surrealista. Basada en una novela de Hirohiro Goto.

La historia se desarrolla en un peculiar hospital en el que hay todo tipo de pacientes. Por un lado está Pako (Ayaka Wilson), una niña que tras sufrir un accidente, cada vez que se acuesta olvida todo. Para la pequeña Pako, todos los días son iguales y siempre lee el cuento "El príncipe sapo contra el cangrejo demonio". Luego está Onuki (Koji Yakusho, 13 asesinos), un viejo gruñón multimillonario que desprecia a todo el mundo hasta que conoce a Paño y se da cuenta de que su vida no difiere demasiado de la del príncipe sapo del cuento.

El resto de personajes, no tiene desperdicio. Un travesti despreciado por su familia, un actor venido a menos (Satoshi Tsumabuki, The magic hour) con tendencias suicidas, un miembro de la yakuza con un corazón que no le cabe en el pecho, un doctor que quiere ser Peter Pan, un enfermesa que es una auténtica vampiresa (colmillos incluídos), otra enfermera ultra violenta, un bombero que adora su trabajo pero que tiene una extraña facilidad para romperse los huesos... Todos valen la pena, sin duda, y aunque alguno pueda parecer más secundario, al final tienen su importancia en la historia y son necesarios.

Hay que tener en cuenta que el comienzo de la película es bastante raro y me costó unos minutos adaptarme, pero luego la estética abigarrada con su combinación de colores imposible termina por hacer todo más vistoso y atractivo. A esto hay que añadirle la combinación de la imagen real con la animación y unos efectos especiales que, sin ser perfectos, hacen su papel y conforman una cinta de fantasía que vale la pena disfrutar.

También quiero dejar claro que puede parecer un título infantil, pero en el fondo no lo es. Es más, creo que los niños pueden podrían no entender algunas partes. Lejos de ser un cuento para los más pequeños, diría que es para todo la familia y que son los adultos quienes más pueden sacar de ella. Sin duda, recomendable, para reir y llorar a partir iguales, unos de esos films como conocidos que sorprenden y atrapan.



- Lo mejor: la representación del cuento.
- Lo peor: es un proyecto demasiado arriesgado y parece lo que no es.

Puedes encontrar este bonito cuento AQUÍ

From up on poppy hill

Título original: Kokuriko zaka kara
Título español: Desde la colina de las amapolas
Director: Goro Miyazaki
Año: 2011

País: Japón
Género: Animación
Duración: 91 minutos

Mi nota: 8.0/ 10

Siempre espero con ganas los estrenos de Studio Ghibli. En esta ocasión, el gran Hayao Miyazaki es el encargado del guión y deja en manos de su hijo Goro la dirección, en la que supone su regreso tras la mediocre menos buena "Cuentos de Terramar".

Es un verdadero lujo para los sentidos disfrutar de este tipo de cine. La calidad de la animación, el diseño de los personajes y los decorados, la música... Todo sirve para ambientar y disfrutar de hora y media pegado a la pantalla. La película está basada en una novela homónima escrita en 1980 por Chizuru Takahashi y Sayama Tetsuro.

Ambientada en el Yokohama de los años 60', cuenta una historia muy sencilla. Una joven que perdió a su padre en la guerra de Corea y el encargado del periódico escolar comienzan una amistad que pronto deriva en algo más. SPOILER: llama poderosamente la atención el giro radical en la temática respecto a lo que nos tiene acostumbrado Ghibli. Pero además aquí se toca sin pudor el tema del incesto, aunque no se menciona ni se aclara si realmente son hermanos de sangre o no. Lo que está claro es que se deja en el aire la posibilidad. El morbillo está servido.

Prefiero no hablar mucho de su argumento, mejor échale un vistazo. Una cosa está clara. Hay muchas y grandes diferencias entre este título y la mayoría de los productos creados por Ghibli. Habitualmente sus historias tienen elementos de fantasía y/o ciencia ficción. Aquí no hay nada de eso. Es una historia real como la vida misma. También es común la presencia de un villano de algún tipo. Aquí no hay malos ni buenos, son todo personajes de "carne y hueso". Trabajan, estudian, van a clase, descubren el amor, pasean, charlan...

Lo que si que incluye es algún tipo de enseñanza. En otros títulos se suele mostrar la naturaleza como algo que hay que proteger. Suelen ser películas ecologistas y pacifistas. En esta ocasión el mensaje cambia ligeramente, pero mantiene su estilo: amor a la familia, compañerismo, trabajo en equipo...

No sé si esto es un avance de un cambio de estilo o no. Lo que sí sé es que los seguidores de Miyazaki disfrutarán de esta película aunque no alcance el nivel ni la calidad del anterior título, Arrietty ni de las grandes obras de Ghibli. Pero sigue siendo una película hermosa con un toque diferente.

Ahí va un trailer:



- Lo mejor: la herencia de Ghibli está a salvo con Goro.
- Lo peor: aunque la he disfrutado un montón, me ha faltado algo.

Puedes encontrarla AQUÍ

The Wow-Choten Hotel

Título original: Uchoten hoteru
Título español: Suite dreams
Director: Koki Mitani
Año: 2006

País: Japón
Género: Comedia

Duración: 136 minutos
Mi nota: 8.5/ 10

Con este título pongo fin, de momento, a la filmografía de Koki Mitani, que se ha convertido por méritos propios en un director de referencia para mi y que considero ha dado un nuevo aire a la comedia.

Como ya ha hecho en otros títulos, vuelve a homenajear grandes clásicos del pasado con un reparto coral repleto de caras conocidas (en Japón todos quieren trabajar con Mitani) y una estética teatral con aroma a cine en blanco negro. En esta ocasión es un homenaje a "Grand Hotel" la película de los años 30 protagonizada por Greta Garbo, Lionel Barrymore, Joan Crawford y John Barrymore. Ambientada en un hotel, las suites principales reciben precisamente los nombres de los protagonistas del clásico.

Estamos a 31 de diciembre y apenas faltan un par de horas para la medianoche y la llegada del año nuevo. El hotel está repleto de huéspedes de todo tipo, desde un político corrupto (Koichi Sato, The magic hour) al futuro premiado como "Hombre del año" (Takuzo Kadono, Memories of Matsuko) que engaña a su mujer, la ex del jefe de personalde hotel, con una prostituta (Ryoko Shinohara, Anego), pasando por un cantante de prestigio (Toshiyuki Nishida, A ghost in a chance) que sufre depresión pre-actuación.

Además de los huéspedes, no se puede olvidar al personal del hotel donde destaca por encima del resto Takako Matsu (Confessions) como limpiadora de habitaciones y ex del senador corrupto que además suplanta personalidades de inquilinos, sin olvidar a Shingo Katori (All about our house), un botones aficionado a la música cuyo amuleto de la suerte pasa de mano en mano. Es imposible enumerar todo el reparto, pero citaré un par de nombres: Joe Odagiri y Toshiaki Karasawa (Wellcome back, Mr. McDonald), que aparece en todos los títulos de Mitani.

Un reparto de excepción y personajes inolvidables y carismáticos como el presidente del hotel que necesita imperiosamente crema facial, un pato que recorre el hotel como Pedro por su casa, los artistas que han de amenizar la fiesta de Año Nuevo y un sin fin de personajes sin desperdicio.

The Wow-Choten Hotel es una comedia de enredo a la antigua usanza. Muy divertida y llena de dinamismo con un montón de historias que se entremezclan a lo lardo de algo más de dos horas en tiempo real (más o menos) y con una excelente ambientación y originalidad. Seguramente no sea el mejor título de Koki Mitani, pero sin duda vale la pena disfrutar de él de sus muchos momentos inolvidables.

Acompaña una buena banda sonora con mucho ritmo años 30 y 40. Ojo a la canción cuya letra dice, literalmente:

"Don Quijote, Sancho Panza, Rocinante and ore..." -> "Don Quijote, Sancho Panza, Rocinante y yo...".

La verdad es que me da pena haber terminado la filmografía de este director, pero hay dos buenas noticias. Un par de cosillas más como guionista (no será lo mismo pero les daré una oportunidad) y una nueva película que se estrenará en 2013. Espero ansioso...

Recomendada, no os la perdáis. Ahí va un trailer:

- Lo mejor: el amasijo de personajes originales y divertidos así como la mezcla de historias en paralelo y sus nexos de unión.

- Lo peor: he echado de menos a Eri Fukatsu.

No te la pierdas, la tienes AQUÍ

Himizu

Título original: Himizu
Título español: Himizu
Director: Sion Sono
Año: 2011

País: Japón
Género:  Drama
Duración: 129 minutos

Mi nota: 7.5/ 10

El parón veraniego que termina el próximo fin de semana, me ha permitido un pequeño respiro y aprovecho para comentar una de las películas que he visto estas semanas. Se trata de Himizu.

Sion Sono vuelve a deleitarnos con una historia cruda y salvaje, repleta de violencia y situaciones que consiguen hacer pasar un mal rato al espectador (al menos ese ha sido mi caso). Desde luego no dejará indiferente a nadie, aunque yo no se la recomendaría a almas sensibles.

El terrible terremoto que golpeó Japón el 11 de marzo de 2011 y el posterior tsunami, asoló buena parte de la costa este japonesa, dejando gran número de víctimas. Pero no solo hay que tener en cuenta a los fallecidos entre las víctimas, sino a todos aquellos que perdieron todo.

Uno de ellos es Sumida (Shota Sometani, Yuriko no aroma), un chico de 14 años. Su padre le abandonó años atrás y a raíz del tsunami, su madre se ha ido con otro hombre dejándole solo. Lejos de venirse abajo, Sumida va a clase y se hace cargo de un maltrecho negocio de alquiler de barcas para subsistir. Por si esto fuera poco, Sumida permite que otra gente acampe junto a su cabaña y entre todos comparten los escasos bienes de que disponen. La periódicas visitas del padre (borracho) para golpearle y quitarle el poco dinero que puede tener y la aparición de un prupo de prestamistas que pretenden sacar a golpes a Sumida el dinero que su padre solicitó y no ha devuelto, son solo un par de ejemplos de que debe pasar el chico.

Keiko (Fumi Nikaido) es una compañera de clase de Sumida. Su vida no es menos complicada, con una familia que planea un suicidio colectivo tras perderlo todo y en el que quieren que participe la propia Keiko. Pero ella ve en Sumida un clavo al que agarrarse y una última esperanza de salir adelante.

Una película durísima y llena de violencia que pretende mostrar la decadencia de la humanidad según la visión de su director. Rodada en escenarios reales de la tragedia, da idea de la brutalidad de lo sucedido. Sion Sono consigue algo que parece imposible a priori: en un escenario así lo último que uno espera encontrar es alguna escena hermosa. Pero las hay. Hermosas y duras al mismo tiempo, como el momento en que alguien vaga por un terreno devastado mientras suena el Requiem de Mozart, o la relación que nace (casi forzada) entre Sumida y Keiko.

La pareja protagonista está sencillamente sublime. Dos personajes jóvenes y atormentados que eclipsan por completo al resto del reparto en el que destaca la musa y esposa de Sono, Megumi Kagurazaka (Guilty of romance) en un pequeño papel, y el cameo de Yuriko Yoshitaka (Mioka).



- Lo mejor: la pareja protagonista.
- Lo peor: la extrema dureza de algunas escenas.

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